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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / autos / driving / 7599 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-23  |  3.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!agate!dog.ee.lbl.gov!b50-afrd5.lbl.gov!user
  2. From: JTCHEW@lbl.gov (Ad absurdum per aspera)
  3. Newsgroups: rec.autos.driving
  4. Subject: Re: chains
  5. Followup-To: rec.autos.driving
  6. Date: 22 Jan 1993 21:47:15 GMT
  7. Organization: Honest Ernie's Used Ions
  8. Lines: 72
  9. Distribution: na
  10. Message-ID: <JTCHEW-220193132105@b50-afrd5.lbl.gov>
  11. References: <1993Jan22.075820.20268@leland.Stanford.EDU> <1jp1ubINN632@armory.centerline.com>
  12. NNTP-Posting-Host: 128.3.252.153
  13.  
  14. Theodore Chen posts and and Jim Frost ripostes...
  15.  
  16. TC>> i've been thinking about why chains are required.
  17. TC>> they let you go without chains if you have 4WD/AWD
  18. TC>> or snow tires.
  19. TC>> i have a feeling that the reason chains are required is
  20. TC>> more out of a desire to see that you don't get stuck and
  21. TC>> hold everybody up than to make sure you don't crash.
  22.  
  23. JF> I take it you've never been in a situation where you needed them.
  24. JF> Ever tried making a steep climb on ice?  
  25.  
  26. Hmm.  I'd imagine that TC is talking specifically about the "chain
  27. controls" imposed by the California Highway Patrol, in cahoots with
  28. Caltrans, on certain mountain highways when winter storms are in 
  29. the offing. This is especially noticeable on US 50 and I-80, the 
  30. main conduits from the Bay Area to the Reno/Lake Tahoe area).
  31.  
  32. I know a lot of experienced winter drivers who think they're a
  33. bunch of weenies who impose chain requirements at the least provocation.
  34. However, there are some other factors:
  35.  
  36. * There is a LOT of traffic through those corridors because of the
  37.   ski areas and the Nevada-side sin palaces.  If one idiot wads up
  38.   his car in a particularly obstructive fashion, you can get a
  39.   traffic jam that *feels* like it extends from Sacramento to Winnemucca.
  40.  
  41. * The weather up there can get very, very bad, and it's hard to say
  42.   beforehand whether you're going to have a routine snowstorm or a
  43.   massive blizzard.  People have died up there before, and will again.
  44.   It's a good idea to make sure that everybody has the wherewithal to
  45.   maintain forward progress -- and to avoid accidents that would bring
  46.   a lot of traffic to a lengthy halt during life-threatening weather.
  47.  
  48. * Everybody seems to think that he or she is a good winter driver but
  49.   none of those other idiots out there have a clue.  :)
  50.  
  51. TC> the presence of 4WD/AWD helps only acceleration, not braking
  52. TC> or steering.  a GMC syclone with gatorbacks all around would not
  53. TC> be required to have chains or snow tires.
  54.  
  55. I'm not sure about that.  Caveat lector -- I'm not quoting the Vehicle
  56. Code on this -- but I usually see the requirements described as "chains
  57. required, 4WD with snow tires OK."  I suspect that the CHP officer on
  58. the scene is the arbiter plenipotentary and extraordinary of who goes
  59. and who gets turned back, and that the ones stationed in snow country
  60. have a pretty good notion of what competent snow tires look like.
  61.  
  62. TC>> furthermore, if you have chains, you can't go more than 30 mph.
  63.  
  64. JF> That would depend a lot on the design of the chains, but if you need
  65. JF> chains you probably shouldn't be going more than 30 anyway.
  66.  
  67. You can sure tell the difference between people who have cheap chains
  68. for occasional use (~ 30 mph) and those who have well-fitted chains
  69. (they venture as high as 45 or 50 when conditions permit).  The main
  70. disincentive is the roughness and noise and general seat-of-the-pants
  71. impression that something is dreadfully wrong with the underneath of
  72. your car when you use the el-cheapos.  Some people say that one of the
  73. main purposes of the chain controls is to slow people down, both to
  74. meter the volume of traffic and to keep the idiots from tugging too 
  75. hard on Father Darwin's beard.
  76.  
  77. But the Sierras (and several of California's other pointed topographic 
  78. features) are real mountains with real winter storms, and there are 
  79. occasions when the chains are useful for traction.
  80.  
  81. Happy motoring,
  82.  
  83. Joe
  84. "Never take no cut offs and hurry along as fast as you can."
  85.                       -- Donner Party survivor Virginia Reed
  86.