home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / audio / car / 5792 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  4.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!crash!cmkrnl!jeh
  2. From: jeh@cmkrnl.com
  3. Newsgroups: rec.audio.car
  4. Subject: Re: Car wont start when amp connected
  5. Message-ID: <1993Jan21.153514.1251@cmkrnl.com>
  6. Date: 21 Jan 93 15:35:14 PST
  7. References: <1jkl82INNcav@skeena.ucs.ubc.ca> <1993Jan21.085847.19908@news.unomaha.edu>
  8. Organization: Kernel Mode Systems, San Diego, CA
  9. Lines: 87
  10.  
  11. In article <1993Jan21.085847.19908@news.unomaha.edu>, mgolden@cwis.unomaha.edu (Brian Golden) writes:
  12. > ychoi@unixg.ubc.ca  writes:
  13. >> I have this unusual problem.
  14. >> 
  15. >> I have partially installed an amp in my trunk, and the only wires that are
  16. >> connected are the power, and ground.
  17. >> 
  18. >> BUT when I try to start my car, it wont start.  at first I thought it was
  19. >> because my battery was dead, so I got a jump. The car started fine, but
  20. >> the next day, it would not start.  So I disconnected the power cable from
  21. >> the amp and the car started just fine. 
  22.  
  23. What do you mean by "wouldn't start"?  
  24.  
  25.     - Did the starter relay "click" or not?
  26.  
  27.     - If it did, was the starter able to turn the engine or not?
  28.  
  29.     - If yes, then you must mean that the starter could turn the engine
  30.     but it wouldn't start running, which suggests a problem in fuel or
  31.     ignition systems.  (An experienced mechanic friend says that almost
  32.     all "car won't start" problems are electrical, not fuel problems.)
  33.  
  34. >> 
  35. >> Could it be that my battery was not charged enough to start the engine (
  36. >> I thought that the amp would not drain power, the remote wire was not
  37. >> connected)
  38. > 
  39. > Check and re-check all of you connections.  It sounds like the positive wire
  40. > is grounding to the frame of the car, and it is draining the battery.  This
  41. > is also pretty dangerous 'cuz the short will make heat which could lead to
  42. > a fire.  Be sure to disconnect the amp until you get it figured out.
  43.  
  44. I doubt this mightily unless it's a rather high-resistance "ground".  If the
  45. positive wire is really shorted to ground it will not just drain the battery.
  46. It will burn the insulation (unless it's Teflon) right off the wire in about a
  47. second and a half; once the insulation is burned off, there will be lots more
  48. places where the wire shorts to ground, drawing even more current; the
  49. insulation will produce some of the nastiest fumes that you'd ever go a long
  50. way to avoid (this is why fire codes require Teflon-insulated within ceilings,
  51. etc., of office buildings); the wire will be heated well past red-hot; and it
  52. will have a good chance of setting on fire anything flammable that's touching
  53. it (or almost touching it).  the BEST thing you can hope for is that it melts
  54. through the wire, removing the short, as soon as possible. 
  55.  
  56. No, it doesn't matter if it's "really heavy wire".  I've seen this happen to
  57. jumper cables made with #4 wire.  
  58.  
  59. (Moral:  If you are going straight to the positive battery terminal, you must
  60. always use a fuse as close to the battery as possible.  Or you can go to the
  61. load side of the car's fusible link, which serves the same purpose.  The
  62. fusible link is a sort of fuse of last resort.  But there is just one, or at
  63. most two or three, fusible links for the whole car.  So connecting to the
  64. fusible link is NOT a substitute for having a fuse close to the amplifier --
  65. not unless you want a short in your amp or its wiring to disable just about
  66. everything, or most everything, electrical in the car, ignition system
  67. included.) 
  68.  
  69. In short, if there is a notable absence of pyrotechnic effects in and around
  70. the car when the amp is connected, there is probably NOT a short circuit. 
  71.  
  72. I'd even rule out a relatively high-resistance leak to ground.  A typical car
  73. battery should have enough oomph to start the car even with several
  74. high-amperage things (high beam headlights, for instance, which at 65 watts
  75. apiece, take a total of around 10A) running.  
  76.  
  77. Besides, you said that it was fine as soon as you disconnected the amp.  This
  78. says that leaving it connected overnight probably did not drain the battery. 
  79.  
  80. If I were you I would get (or borrow) a digital (or even analog) multimeter
  81. with a 10A current scale:  
  82.  
  83.     - Check the battery voltage with and without the amp power connection.  
  84.  
  85.     - Check the current drawn by the amp when it isn't powered on.  You
  86.     do this by connecting the meter, set for DC current measurements, in
  87.     series with the amp.  It should be extremely low.  
  88.  
  89. My suspicion is that there is something in your mechanical connection to the
  90. battery that is disturbing the current path to the starter.  You really have
  91. no idea just how low the resistance of this path has to be:  A starter can
  92. easily need several hundred amps to start to turn a cold engine; a resistance 
  93. of just a tenth of an ohm (which ain't much!) is much too much to have in the
  94. way.  
  95.  
  96.     --- Jamie Hanrahan, Kernel Mode Systems, San Diego CA
  97. Internet:  jeh@cmkrnl.com, or hanrahan@eisner.decus.org  Uucp: uunet!cmkrnl!jeh
  98.