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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / legal / computin / 2533 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  2.5 KB  |  55 lines

  1. Newsgroups: misc.legal.computing
  2. Path: sparky!uunet!destroyer!ncar!csn!teal!bhayden
  3. From: bhayden@teal.csn.org (Bruce Hayden)
  4. Subject: Re: Legal issues for Software Reuse
  5. Message-ID: <bhayden.728230127@teal>
  6. Sender: news@csn.org (news)
  7. Nntp-Posting-Host: teal.csn.org
  8. Organization: Colorado SuperNet, Inc.
  9. References: <C1IuI4.4C8@compsci.liverpool.ac.uk>
  10. Date: Thu, 28 Jan 1993 14:08:47 GMT
  11. Lines: 42
  12.  
  13. coyne@csc.liv.ac.uk (J.A. Coyne) writes:
  14.  
  15. >What is the legal position as reguards software reuse. I know a number of U.S. 
  16. >departments actively encourage the production of reusable software. If this
  17. >results in a library of reusable generic components are these component covered
  18. >by copyright when modified to transfer the technology to another domain. Likewise is public domain software like the ANDREW TOOLKIT covered by copyright
  19. >when the function calls are included within a client program produced by another party.
  20.  
  21. Copying is copying. In the United States, since we joined Berne, 
  22. copyright protection is automatic - it is by operation of law.
  23. You don't have to do anything to get copyright protection.
  24. (but you do have to register before you can sue).
  25.  
  26. This means that any software written, unless written by Federal Govt employees
  27. is automatically protected by copyright.
  28.  
  29. Once we have determined that C/R law applies, we have to ask whether you
  30. can use it. If the author placed the software in a library of resuable 
  31. software, I would argue that he agreed to a non-exclusive license thereof.
  32. Non-exclusive licenses don't have to be in writing, nor do they have to
  33. be recorded to be effective.
  34.  
  35. One corrolary to the above is that works only enter the public domain
  36. when donated thereto by an affirmative act (with the Fed Govt exception
  37. noted above). It is no longer automatic.
  38.  
  39. That said, if the above referenced software is truley in the public
  40. domain, then it can be freely copied, in whole or in part (including
  41. one module). That is of course assuming that the public domain work
  42. doesn't contain modules that are not in the public domain (i.e. the
  43. program itself (including the organization of the modules) has been
  44. dedicated to the public, but one or more of the modules were written
  45. by someone else - remember what is in the public domain tracks exactly
  46. someone's copyright rights at some point in time).
  47.  
  48. Note - this analysis was done for U.S. law, which I am familiar with.
  49. It is at best only suggestive if what you are interested in is U.K. law.
  50.  
  51. Bruce E. Hayden
  52. (303) 758-8400
  53. bhayden@csn.org
  54.  
  55.