home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / legal / 23454 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  2.4 KB
  1. Xref: sparky misc.legal:23454 misc.legal.computing:2532
  2. Newsgroups: misc.legal,misc.legal.computing
  3. Path: sparky!uunet!destroyer!ncar!csn!teal!bhayden
  4. From: bhayden@teal.csn.org (Bruce Hayden)
  5. Subject: Re: Posting results of deciphering dBase files
  6. Message-ID: <bhayden.728229264@teal>
  7. Sender: news@csn.org (news)
  8. Nntp-Posting-Host: teal.csn.org
  9. Organization: Colorado SuperNet, Inc.
  10. References: <1993Jan25.044139.21699@netcom.com> <1k3ndiINNcus@chnews.intel.com>
  11. Date: Thu, 28 Jan 1993 13:54:24 GMT
  12. Lines: 44
  13.  
  14. sberger@sedona.intel.com (Scott Berger) writes:
  15.  
  16.  
  17. >In article <1993Jan25.044139.21699@netcom.com>, allyn@netcom.com (allyn) writes:
  18. >> I know that the dBase software itself is copyrighted but I want to
  19. >> know if that also applies to the format and content of the data files
  20. >> (whish have my own data generated by dBase).
  21.  
  22. >    Well I bought a copyrighted book a few years back that
  23. >published lots of file formats, dBase being among them. Perhaps
  24. >the author contacted the companies involved, but I tend to doubt
  25. >it.
  26.  
  27. I don't think that it is settled law. The "Look and Feel" cases
  28. appeared to be going in the direction of tying up interface
  29. definitions, especially Lotus v. Paperback Book (despite the
  30. protestations to the contrary by the judge). 
  31.  
  32. However, one can read Computer Assoc. v. Altai et al. as stating that
  33. interfaces are more like ideas (not covered by the Copright Act).
  34. There are also some very old cases about trying to protect via 
  35. copyright forms (especially accounting forms).
  36.  
  37. I think that the "jury is still out" on whether an interface is
  38. covered by the U.S. copyright law. Obviously more than one manufacturer
  39. is trying to enforce a monopoly over connection to their software and/or
  40. hardware through just such a theory. 
  41.  
  42. My personal opinion is that interface definitions are more like ideas
  43. than expressions, and thus shouldn't be covered by copyright law.
  44. This would of course mean that any serious attempt to impose a 
  45. monopoly through enforcing such a C/R claim would be copyright misuse.
  46. I do not however know how much this opinion is colored by my long
  47. time involvement in open systems.
  48.  
  49. As to whether you can copy out of the book - I believe that since
  50. there was no apparent originality in the publisher of the book
  51. (since he was copying from dBase), Feist would preclude him from
  52. claiming copyright on his own over that information.
  53.  
  54. Bruce E. Hayden
  55. (303) 758-8400
  56. bhayden@csn.org
  57.  
  58.