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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / health / alternat / 639 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!gossip.pyramid.com!pyramid!infmx!hartman
  2. From: hartman@informix.com (Robert Hartman)
  3. Newsgroups: misc.health.alternative
  4. Subject: Re: anecdotal evidence - worthless?
  5. Message-ID: <1993Jan20.185821.11582@informix.com>
  6. Date: 20 Jan 93 18:58:21 GMT
  7. References: <1993Jan18.193200.20112@vexcel.com> <1993Jan19.011735.14452@netcom.com>
  8. Sender: news@informix.com (Usenet News)
  9. Organization: Informix Software, Inc.
  10. Lines: 34
  11.  
  12. In article <1993Jan19.011735.14452@netcom.com> rkaplan@netcom.com (Richard Kaplan) writes:
  13. >In article <1993Jan18.193200.20112@vexcel.com> dean@vexcel.com
  14. > (Dean Alaska) writes:
  15. >
  16. >>We have seen some discussion about the value of double blind tests and
  17. >>anecdotal evidence.  Some people seem to believe that double blind defines
  18. >>evidence while anecdotal evidence is useless. Is there no middle ground?
  19. >>Have no double blind tests been is error?  Shouldn't anecdotal evidence
  20. >>be valued on case-by-case basis?  I think a personal case history would be
  21. >
  22. >Anecdotal evidence is most valuable for generation of
  23. >hypotheses to later be tested under controlled conditions.
  24. >In some cases, a controlled experiment may be unethical or
  25. >dangerous and thus anecdotal evidence may remain the best
  26. >available.  But one should always be skeptical of clinical
  27. >practice which is based upon anecdotal evidence when
  28. >more definitive studies could be, but have not been,
  29. >carried out.
  30.  
  31. I entirely agree.  I accept a more relaxed standard of evidence when
  32. the treatment or effect is harmless.  For instance, it can't really
  33. hurt me to take extra vitamins when I'm feeling sick.  So I do.  Even if
  34. it isn't "clinically proven," so what.  Even if the only reason I wind
  35. up feeling better is the placebo effect, so what.  I _do_ feel better.
  36.  
  37. On the other hand, it can be harmful to forego certain treatments that
  38. are backed up by formal testing protocols.  For instance, if I get a
  39. nasty bacterial infection, I'm going to take antibiotics.  I may also
  40. drink lots of wheat grass juice to restore my body to balance from the
  41. disease and the side-effects of this conventional treatment, but I
  42. won't use the juice as a _replacement_ for the antibiotics.  That just
  43. doesn't make sense.
  44.  
  45. -r
  46.