home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / comp / text / tex / 15336 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-23  |  4.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!usc!news.service.uci.edu!unogate!mvb.saic.com!info-tex
  2. From: mackay@cs.washington.edu (Pierre MacKay)
  3. Newsgroups: comp.text.tex
  4. Subject: UnixTeX
  5. Message-ID: <9301221636.AA08720@june.cs.washington.edu>
  6. Date: Fri, 22 Jan 93 08:36:44 -0800
  7. Organization: Info-Tex<==>Comp.Text.Tex Gateway
  8. X-Gateway-Source-Info: Mailing List
  9. Lines: 80
  10.  
  11. This message may be addressed to a minority of the readers of this
  12. bulletin, but it is a significant and growing minority.
  13.  
  14. I must regretfully announce that under present revenue projections,
  15. UnixTeX is technically bankrupt, having drifted into default on
  16. at least two occasions in the past six months.  We have a grand
  17. total of two orders for 1993.   We will go on as long as we are
  18. allowed to, but that may not be very long.
  19.  
  20. UnixTeX is not supported by the University of Washington.  Quite the
  21. reverse.  The University of Washington seizes a substantial percentage
  22. of all UnixTeX income for ``overhead'', and since that ``overhead''
  23. must be paid before all other obligations, we will probably be shut
  24. down absolutely when the next assessment for ``overhead'' comes due.
  25.  
  26. At that time, all consultation services by email or by telephone will
  27. cease, and all Unix-specific tape distributions will also cease.  An
  28. FTP archive of the UnixTeX distribution will be made available until
  29. University of Washington accountants require its removal, but it will
  30. be frozen in its present state.  There will be no further upgrades or
  31. corrections to this file.  It may be that some site, possibly in
  32. Europe, can take over the work of tape distribution, but that will be
  33. out of our hands.
  34.  
  35. For four years I have predicted at TUG meetings that free,
  36. unrestricted FTP distribution of UnixTeX would lead to this result.  A
  37. few generous supporters, and an unexpected increase in tape orders
  38. kept it from happening last year, but the crisis has been accelerated
  39. this year by several major hardware failures.
  40.  
  41. The nine-year old SUN-1 and eight-year old SUN-2 on which the
  42. distribution was resident have become too unstable to be of any
  43. further use.  CPUs, disks, controllers and our last 9-track drive have
  44. all failed.  UnixTeX put together a SUN-3 server out of second-hand
  45. and salvage parts, and this was the source of all tape distributions
  46. for two years.  But the cost of this new hardware eliminated any
  47. balance that UnixTeX had in reserve.  The 600 MB SMD disk on that
  48. machine has now failed, and in the inauguration-day windstorm, a power
  49. surge blew the formatting board on our last tape drive.
  50.  
  51. The source of our financial problem lies in the fact that
  52. four-fifths of the calls for compilation assistance and similar
  53. support are now from sites which picked up the software by FTP. While
  54. a handful of FTP users have been touchingly generous -- sending in
  55. amounts from their own pockets, and while we acknowledge that many
  56. have helped in other ways -- taking the time to summarize system-specific
  57. problems encountered on varieties of machines we have no access to, the
  58. majority of sites that retrieve UnixTeX via FTP benefit without cost
  59. to themselves, from a service supported in the main by TeX users who
  60. have absolutely no FTP access and who therefore must obtain the
  61. distribution via tape orders.  We strongly support the principles of
  62. the Free Software Foundation; and as long as we are around, we shall
  63. honor our association with those principles by continuing to make all
  64. elements of the distribution available for FTP.  But as the distribution's
  65. survival rests with the ever-diminishing number of sites that order
  66. the distribution on tapes directly from us, and not by FTP, we must warn
  67. that the associated work of organization, documentation and first-level
  68. consultancy is probably about to cease.
  69.  
  70. We have two proposals for interim support in preparation now, but it
  71. is all too likely that we will not be around even if those proposals
  72. succeed.  Supposing that we do get through the immediate crisis,
  73. however, if UnixTeX is worth keeping alive, it will have to survive on
  74. some sort of subscription system, like National Public Radio.  It is
  75. improper to solicit funds even for a non-profit activity over the
  76. Internet, so we cannot do that here.  It is, however, worth noting
  77. that UnixTeX survived last year in part on some donations that were
  78. made to the University of Washington and specifically earmarked for
  79. the support of UnixTeX.  It is our understanding that such donations
  80. provide a tax exemption.
  81.  
  82.  
  83. Email concerned with UnixTeX distribution software should be sent primarily
  84. to:    elisabet@max.u.washington.edu           Elizabeth Tachikawa
  85. otherwise to:  mackay@cs.washington.edu        Pierre A. MacKay
  86. Smail:  Northwest Computing Support Center    Resident Druid for
  87.     Thomson Hall, Mail Stop DR-10        Unix-flavored TeX
  88.     University of Washington
  89.     Seattle, WA 98195
  90.     (206) 543-6259
  91.