home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / comp / ai / philosop / 7364 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-24  |  9.3 KB  |  221 lines
  1. Newsgroups: comp.ai.philosophy
  2. Path: sparky!uunet!tcsi.com!iat.holonet.net!ken
  3. From: ken@iat.holonet.net (Ken Easlon)
  4. Subject: Re: The Easlon Model of Consciousness
  5. Message-ID: <C1BLpH.C2r@iat.holonet.net>
  6. Organization: HoloNet National Internet Access BBS: 510-704-1058/modem
  7. References: <C10s9A.pE@iat.holonet.net>
  8. Date: Sat, 23 Jan 1993 18:51:16 GMT
  9. Lines: 210
  10.  
  11. PHILOSOPHICAL ADJUSTMENT
  12.  
  13.      I going to make the attempt to give up talking about "consciousness"
  14.      in the abstract, but to try to keep in mind WHOSE consciousness of
  15.      WHAT? In those instances when it is conceptually necessary to talk
  16.      about consciousness-processes without a specific WHO or WHAT, I intend
  17.      to place quotes around the term "consciousness" or hyphenate with a
  18.      second word.
  19.  
  20.      This adjustment requires maintaining three conceptual compartments.
  21.  
  22.           _ the subject, the identity and nature of the observer/actor
  23.  
  24.           _ the object, the focus of the observer's attention
  25.  
  26.           _ the process, the ongoing connection between the subject and the
  27.           object, which includes
  28.  
  29.                the potential effect of the object on the observer, and
  30.                the potential effect of the actor on the object
  31.  
  32.      I'm also going to make the attempt to be more consistent in using 
  33.      Easlon Test principles when discussing "consciousness".  Each idea
  34.      should be explored from two points of view:
  35.  
  36.           a computer model's consciousness of it's own simulation
  37.  
  38.           the author's or reader's consciousness of his own experience
  39.  
  40.  
  41. POTENTIAL EFFECT
  42.  
  43. Definitions:
  44.  
  45.      Effect, a conceivable event having a high probability of actual
  46.      occurrence following the occurrence of a specific set of conditions
  47.      (the cause).
  48.  
  49.      Probability, the degree of anticipation regarding the outcome of an
  50.      observation.  
  51.  
  52.           _ A planned observation will generally be looking for the
  53.           occurrence or non-occurrence of one or more anticipated
  54.           possibilities.  
  55.  
  56.           _ An unanticipated event will generally enter the awareness as 
  57.                an interrupt or
  58.                an unanticipated result of a planned observation
  59.  
  60. THE EMOTIONAL COMPONENT OF THE CONSCIOUSNESS-PROCESS
  61.  
  62.      Effects of primary interest to an observer are emotionally significant
  63.      changes in the subjective state.
  64.  
  65.           _ Emotional subjectivity is defined here as being confined to an
  66.           individual observer, though 
  67.  
  68.           _ emotional empathy may be extended to others. Empathy here is
  69.           seen as a subjective effect resulting from an observed change in
  70.           the conditions of others.
  71.  
  72.      The consciousness process can be thought of as working in two modes:
  73.           rational
  74.           reactive
  75.  
  76.      In the reactive mode, an emotionally significant event has already
  77.      occurred, and is viewed as being the cause for the present emotional
  78.      state.  In an emotional state, a small subset of observer/actor
  79.      capabilities are selected and energized with a specific archetypal
  80.      goal in mind.
  81.  
  82.      In the rational mode:
  83.  
  84.           _ emotionally significant events are anticipated, and 
  85.  
  86.           _ rational plans are activated to optimize the probability of
  87.           occurrence i.e.
  88.  
  89.                take action to minimize the probability of events having
  90.                undesirable emotional significance
  91.  
  92.                take action to maximize the probability of events having
  93.                desirable emotional significance
  94.  
  95.  
  96. DEGREES OF "CONSCIOUSNESS" ?
  97.  
  98.      E. Coli has three behavioral states (that I know about), reproduce,
  99.      move forward and tumble.  Can we say that E. Coli is conscious of it's
  100.      self or it's environment.
  101.  
  102.      When chemical sensors determine the environment in the front of the
  103.      bacterium to be more favorable than the environment in the rear, the
  104.      organism moves forward.
  105.  
  106.      When chemical sensors determine the environment in the front of the
  107.      bacterium to not be more favorable than the environment in the rear,
  108.      the organism tumbles to randomly select a new direction of movement.
  109.  
  110.      We could say that the chemical differential coupled with forward
  111.      movement represents an anticipation of emotionally significant change. 
  112.      The selection of behavioral states might be thought of as reactive,
  113.      but certainly not rational.  (OK it might seem rational to us, but not
  114.      to E. Coli).
  115.  
  116.     I'm going to rule out consciousness-processes in the case of E. Coli
  117.      because the observer function is strictly hard wired.  The evolving
  118.      Easlon definition of "consciousness" is going to require the ability
  119.      to plan an observation and anticipate the results of said observation.
  120.  
  121.      If we program a computer observer to plan and anticipate, can we say
  122.      the computer is "conscious".  Perhaps.  But only if the computer can
  123.      sense the emotional significance of the observation, and only if it
  124.      has the potential to make plans and initiate actions that effect the
  125.      probability of the anticipated event.
  126.  
  127.      My current (admittedly evolving) definition of "consciousness"
  128.      requires ability to anticipate and effect the probability of
  129.      emotionally significant events.  There may be some events whose
  130.      probability can not be effected that much, but if there were no
  131.      ability to affect any probabilities, there would be no point in
  132.      maintaining consciousness-like processes.
  133.  
  134. THE MENTAL DOT FILLER
  135.  
  136.      Here I'm switching to a primarily subjective point of view, with the
  137.      hope of bringing out some stuff that can be programmed into a
  138.      computer.
  139.  
  140.      First consider the tendency of the mind to fill in the dots.  If we
  141.      look at a random pattern, and let the imagination fly, we can see
  142.      symbols and faces and figures, call it the Rorschach effect.
  143.  
  144.      Let's expand the idea to include all the sensory inputs, somatic as
  145.      well as "distance" senses.
  146.  
  147.      Now let's add in the idea that the kind of sensory patterns observed
  148.      in our Rorschach environment depend a great deal on the kinds of
  149.      patterns we are anticipating.  This gives the mind, (the mental
  150.      monitor, the consciousness dream) a certain momentum, a flywheel
  151.      effect.
  152.  
  153. MENTAL STATES
  154.  
  155.      The net result is the concept of mental states.  The mind continues to
  156.      interpret sensations in a way that will maintain the current mental
  157.      state until such time as the sensations become totally incompatible
  158.      and force the adoption of a new mental state.
  159.      
  160.      It should be understood that the mental state I'm defining here is not
  161.      a freeze frame snapshot, more like a dynamic ongoing film clip with a
  162.      static perception of preceding and succeeding decision points where
  163.      the past and the future branch out to other mental states.
  164.  
  165.      When the mind is relatively energetic, the mental state changes will
  166.      be frequent, and take on an illusion of free flowing awareness of
  167.      sensory (or perceptual) experience.   When the mind is tired or
  168.      confused (clogged up with too many conflicting anticipations), the
  169.      mental states have a longer duration and are less coherent (more
  170.      noise, pain).  Shifting from one mental state to the next takes a
  171.      conscious effort, which is experienced as mental work, generally
  172.      unpleasant compared to relaxing.
  173.  
  174.  
  175. DEPRESSION
  176.  
  177.      Generally a mental state will include a behavioral component, an act
  178.      that is being attempted or planned.  A lethargic mental state of long
  179.      duration results in action-plan-fragments that stay in mind for a
  180.      relatively long time without leading to desirable consequences (or
  181.      avoidance of undesirable consequences).  If conditions are viewed as
  182.      stressful, requiring action to avoid unpleasant effects, the failure
  183.      to take effective action is viewed as a failure to function properly.
  184.  
  185.      This observed failure to function results in a sense of diminished
  186.      ability or diminished potential for effecting conditions.  Coupled
  187.      with perceived stressful conditions, the prognosis for pleasurable
  188.      survival is seen as minimal.  This results in an unpleasant emotional
  189.      state, helplessness.
  190.  
  191. THE CURRENT EASLON DEFINITION OF CONSCIOUSNESS
  192.  
  193.      The perceived sense of potential can be described as the perceived
  194.      ability to affect probabilities of anticipated emotionally significant
  195.      events.  The ongoing interaction between the subject of subjectivity
  196.      and the objects of objective awareness yield a dynamic view of
  197.      potential which must be constantly defended from attack.  My current
  198.      definition of "consciousness" includes the generation, selection and
  199.      activation of plans for optimizing the sense of potential.
  200.  
  201.      The current mental state is viewed as one of a familiar set of mental
  202.      states (with varying degrees of unfamiliarity or noise), which was
  203.      preceded by a specific occurrence of a predecessor state,  and will be
  204.      succeeded by one of a shrinking set of probable successor states.  The
  205.      process of shrinking (thinning out the list of) the set of anticipated
  206.      successor state possibilities to optimize the sense of potential is
  207.      the main business of "consciousness".
  208.  
  209. ON MY KNEES
  210.  
  211.      If you have any opinion whatsoever of my ongoing attempts to explore
  212.      the subject of consciousness and computers, praise or flame, please
  213.      respond publicly or privately.
  214.  
  215. __
  216.  
  217. Ken Easlon
  218. ken@holonet.net
  219.  
  220.  
  221.