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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / can / politics / 11794 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!pipex!bnr.co.uk!bmdhh243!bcars267!bnrgate!nott!torn!news.ccs.queensu.ca!qucdn!spraggej
  2. Organization: Queen's University at Kingston
  3. Date: Wed, 27 Jan 1993 13:35:49 EST
  4. From: John G. Spragge <SPRAGGEJ@QUCDN.QueensU.CA>
  5. Message-ID: <93027.133549SPRAGGEJ@QUCDN.QueensU.CA>
  6. Newsgroups: can.politics
  7. Subject: Re: On minimum wages
  8. References: <C1F6qD.DBI@ecf.toronto.edu> <1993Jan25.215240.1@uwovax.uwo.ca>
  9.  <1993Jan26.201903.19780@sni.ca> <1993Jan27.034716.12266@ee.ubc.ca>
  10. Lines: 31
  11.  
  12. The basic arguments against minimum wage laws share one major
  13. assumption: that treating labour as a commodity accords with
  14. our ethics. I disagree. Since we measure labour by hours (in
  15. dollars per hour), and we measure human lives by time, that
  16. makes the labour market literally a market in human lives.
  17. To see the the process of employment as a market phenomenon,
  18. therefore, we must accept the definition of human lives as a
  19. commodity.
  20.  
  21. For many reasons, I do not accept these definitions. I accept
  22. the concept of employment, but I consider it a particular
  23. relationship, different in kind from the usual buyer versus
  24. seller relationship. In a usual relationship of buyer and
  25. seller, a buyer acquires all the rights to an object. The
  26. buyer may respect, disrespect, use, abuse or destroy the object.
  27. When engaging an employee for compensation, however, none of these
  28. rights applies. An employer enters a relationship with another
  29. person, with all the obligations involved, of which respect comes
  30. first. The economic aspects of the relationship come second.
  31.  
  32. Thus, the argument for the minimum wage rests on two premises,
  33. neither of which involves the rules of "commodity" economics:
  34. that employing people's times wastefully indicates disrespect, and
  35. a decent society will discourage it; and offering a wage below
  36. a certain minimum also indicates disrespect for the time, and
  37. thus the lives, of employees.
  38.  
  39. Respect does not, therefore, proceed from a recognition of economic
  40. value. It proceeds from recognition of shared humanity.
  41.  
  42. standard disclaimers apply ----------------------- John G. Spragge
  43.