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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / bit / listserv / seasial / 4687 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-25  |  4.5 KB  |  79 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!PEORA.SDC.CCUR.COM!TRAN
  3. Message-ID: <199301251535.AA17211@peora.sdc.ccur.com>
  4. Newsgroups: bit.listserv.seasia-l
  5. Date:         Mon, 25 Jan 1993 10:35:07 -0500
  6. Sender:       Southeast Asia Discussion List <SEASIA-L@MSU.BITNET>
  7. From:         Nhan Tran <tran@PEORA.SDC.CCUR.COM>
  8. Subject:      CAM: Khmer Rouge too weak to block polls
  9. Lines: 68
  10.  
  11. 01/22
  12.  
  13. MINISTER SAYS KHMER ROUGE TOO WEAK TO BLOCK POLLS
  14.  
  15.     By Mark Dodd
  16.     PHNOM PENH, Jan 22, Reuter - Two key players in the Cambodian peace process
  17. said on Friday that U.N.-organised general elections would go ahead even
  18. without the Khmer Rouge guerrilla faction, which refuses to take part.
  19.     Australian Foreign Minister Gareth Evans said this could mean a new
  20. government being formed while up to 20 per cent of the country remained under
  21. Khmer Rouge control.
  22.     But he said the guerrillas were not strong enough to seriously disrupt the
  23. elections in May, the climax to the U.N.'s largest peacekeeping operation.
  24.     Evans and his Indonesian counterpart Ali Alatas, co-chairmen of a 1991
  25. Paris conference at which the peace agreement was signed, arrived in Phnom Penh
  26. on Friday for talks with U.N. officials and Cambodian leaders.
  27.     Khmer Rouge leader Khieu Samphan told Alatas in Bangkok on Thursday that it
  28. was impossible for his party to take part in the elections under current
  29. conditions.
  30.     The U.N. Security Council has set a January 31 deadline for completion of
  31. voter registration but the Khmer Rouge has resisted attempts to register people
  32. living in zones it controls.
  33.     After talks with Lieutenant-General John Sanderson, military commander of
  34. the 22,000-strong U.N. Transitional Authority in Cambodia, Evans said he was
  35. convinced the Khmer Rouge would not threaten the holding of elections.
  36.     "His very clearly and persuasively expressed view to me was they
  37. don't...there is simply not the capability to mount a substantial disruption of
  38. the election campaign let alone re-engage in a full scale civil war," Evans
  39. said.
  40.     "I discussed with him very fully the basis for that assessment and I think
  41. it is a plausible and persuasive case."
  42.     The Maoist Khmer Rouge put the country through a reign of terror in the
  43. mid-1970s in which a million people were killed. They were ousted by a
  44. Vietnamese invasion in December 1978.
  45.     The Khmer Rouge and two allied guerrilla groups battled for 12 years to
  46. oust a Vietnam-backed government until the 1991 pact. But the Khmer Rouge have
  47. refused to disarm under the peace plan.
  48.     Evans said earlier the Khmer Rouge poll boycott "doesn't in any way inhibit
  49. the capacity of the elections to proceed on schedule. Whether following those
  50. elections some other process of reconciliation is possible...remains to be
  51. seen."
  52.     Alatas told reporters on arrival: "Now we must look at the real possibility
  53. that these elections will proceed without the participation of the Khmer Rouge."
  54.     Alatas said he regretted the Khmer Rouge position would make it impossible
  55. to achieve the political solution involving all four main Cambodian parties
  56. envisaged in the accords.
  57.     "But look at it this way: according to latest reports 4.5 million
  58. Cambodians -- roughly 90 per cent of eligible voters -- have already been
  59. registered, and also a realistic assessment has been made of the area going to
  60. be covered by these elections.
  61.     "...I think it would amount to a betrayal of the majority of the Cambodian
  62. people if we were just to abandon this whole thing and declare (it)
  63. unimplementable just because one party is not joining."
  64.     Evans said a continuing insurgency need not inhibit the effective running
  65. of the country under a new government.
  66.     "We do have to contemplate the possibility after the elections of some
  67. proportion of Cambodian territory not being effectively controlled by those
  68. parties contesting the election. Maybe of the order of 15, maybe even 20 per
  69. cent," he said.
  70.     "We do have to contemplate the possibility of 500,000 to 600,000 Cambodians
  71. equally being in those areas."
  72.     Cambodian head of state Prince Norodom Sihanouk this week formally proposed
  73. April 5 as the date most favourable for the holding of presidential elections.
  74.     But Evans told reporters after meeting envoys from the five permanent
  75. Security Council members: "In terms of the practicability of election dates, it
  76. is very clear from what I've been told it would not be possible to hold any
  77. elections whether for the president or constituent assembly earlier than the
  78. early part of May."
  79.