home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / usage / english / 11084 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!das.wang.com!ulowell!m2c!nic.umass.edu!caen!spool.mu.edu!yale.edu!ira.uka.de!math.fu-berlin.de!news.netmbx.de!Germany.EU.net!mcsun!ieunet!ul.ie!mckeonj
  2. From: mckeonj@ul.ie
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Thoughts on punctuation
  5. Message-ID: <20334.2b5fce0b@ul.ie>
  6. Date: 22 Jan 93 10:35:54 GMT
  7. Organization: University of Limerick, Ireland
  8. Lines: 40
  9.  
  10. What follows is only an opinion, based on experience
  11. Punctuation, or pointing, in printed text, to indicate
  12. to the reader how the words should be said.
  13. It dates from the days of mass illiteracy, when most
  14. people went to church or theatre to hear literature.
  15. As a public reader myself, I find good punctuation
  16. to be very helpful, and I also note, as a choral singer,
  17. that the comma, meaning "breathe here", is occasionally
  18. placed in a music score.
  19. The "full stop" or "period" is obviously an instruction
  20. to deflect, or drop the voice, at the end of a sentence.
  21. The "quaero" (?) obviously raises the voice at the end
  22. in questioning mode, and "io" (!) is for emphasis.
  23. It is interesting to note that ? and ! are actually
  24. abbreviated words, qo and io written vertically,
  25. and similar to No (for "numero"). Would that there
  26. were an ASCII character "No", but I suppose # will
  27. have to do. "Quaero" is, I think, Latin for "question",
  28. and "io" is Greek for "joy". If the latter is true,
  29. then ! should be reserved for joyful exclamations.
  30. Oh frabjous day! Calloo, callay!
  31. Now, the nub of this. Do these thoughts help in determining
  32. the "correct" use of points such as the apostrophe s ('s)?
  33. I think not, since speech has changed, and writing has not.
  34. I think it probable that in former times, the possessive 's
  35. was audibly different from the plural s.
  36. Perhaps the solution would be to avoid the 's, except when
  37. describing speech.
  38. I'll finish with a nice story. Many years ago, I attended
  39. a small country church in the New Forest. The local gentry
  40. included two elderly maiden sisters, who were inseparable
  41. and known collectively as "The Misses Foster".
  42. They arrived at church in the Rolls, and the chauffer would
  43. then drive himself to Chapel nearby. He would return to church
  44. in time to collect the Misses, and report to the Verger that:
  45. "The Misses's car is outside"
  46. -- 
  47. "Ich am of Irlonde" (medieval fragment used by Yeats)
  48. -------------------------------------------------------------------
  49. John McKeon, Material Science Dept. University of Limerick, Ireland
  50.