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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / usage / english / 11064 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  2.0 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!metro!seagoon.newcastle.edu.au!cc.newcastle.edu.au!ccjal
  3. From: ccjal@cc.newcastle.edu.au (John A Lambert)
  4. Subject: Re: a/an exceptionsREAD/NEW
  5. Message-ID: <1993Jan28.094628.1@cc.newcastle.edu.au>
  6. Lines: 35
  7. Sender: news@seagoon.newcastle.edu.au
  8. Organization: University of Newcastle, AUSTRALIA
  9. References: <30724@castle.ed.ac.uk> <1993Jan25.170300.3332@bmerh85.bnr.ca> <C1FD2v.35x@constellation.ecn.uoknor.edu> <1993Jan26.102653.13166@netcom.com>
  10. Date: Wed, 27 Jan 1993 22:46:28 GMT
  11.  
  12. >In article <1993Jan26.102653.13166@netcom.com>, scotty@netcom.com (J Scott Peter) writes:
  13. >> In article <C1FD2v.35x@constellation.ecn.uoknor.edu> norlin@midway.ecn.uoknor.edu (Norman Lin) writes:
  14. >>>This bugs me
  15. >>>almost as much as a passage I read in "USA today" a few days ago,
  16. >>>concerning price/performance of new semiconductor technologies:
  17. >>>"blah blah, $xxxxx/yyy MIPS, which is $xxx/MIP."
  18. >>>
  19. >>>What on earth is a MIP?  "Million Instructions Per."  Per WHAT, fergawdzake?
  20. >>>
  21. >>>Sigh.
  22. >> 
  23. >> Oh, come on.  Much as I hate language errors in general, you have to love
  24. >> an errnoneous back-formation like MIP.  Probably the first people to use
  25. >> it did it inadvertently at first, realised their error, then decided to
  26. >> use it anyway for the silliness of it.
  27. >> 
  28. >> Have you never said `How many MIPS is it?', treating the word as a
  29. >> plural?
  30. >> -- 
  31. -- 
  32. I think this sort of use has to be seen as part of the formation/adoption
  33. process. In this case an acronym has become a word and then because it ends
  34. in an `s' it is treated as a plural and a singular obtained by dropping the
  35. `s'.
  36.  
  37. I find the use of the word `zucchinis' even odder than the use of `MIP'.
  38. Here a plural word is not recognised as such an an `s' is added to form what to
  39. me seems a double plural. To the majority of anglophones however the
  40. singular/plural pair is zucchini/zucchinis rather than zucchino/zucchini.
  41.  
  42. John A Lambert
  43. Centre for Literary and Linguistic Computing
  44. The University of Newcastle NSW 2308 Australia
  45. ccjal@cc.newcastle.edu.au
  46.  
  47.