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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / usage / english / 10926 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-22  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!yoyo.aarnet.edu.au!news.adelaide.edu.au!levels!mabwn
  2. From: mabwn@levels.unisa.edu.au (Brian Nickels)
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: 3 Grammar Questions.
  5. Message-ID: <19650.2b602662@levels.unisa.edu.au>
  6. Date: 22 Jan 93 16:52:49 +1030
  7. References: <BELBOZ.93Jan13115632@hoe.frc.ri.cmu.edu>
  8. Summary: Punctuation, Commas, Lists
  9. Keywords: Punctuation, commas, lists
  10. Organization: University of South Australia
  11. Lines: 64
  12.  
  13.  
  14. In article <BELBOZ.93Jan13115632@hoe.frc.ri.cmu.edu>,
  15. belboz@frc2.frc.ri.cmu.edu (Barry Brumitt) writes:
  16. >
  17. > 2) If you have a list of adjectives, which is correct, punctuation
  18. > wise:
  19. >       a) "Bob was tall, dumb and ugly"
  20. > or    b) "Bob was tall, dumb, and ugly"
  21. > or    c) Both are correct.
  22. >
  23. > 3) If you only two adjectives before a noun, is it permissible to
  24. > serparate them with a comma, eg
  25. >       "Dumb, tall Bob ate sausage."
  26. >
  27.         There is a publication by Eric Partridge, originally 1953 and
  28. reprinted in 1977 and 1978, which I find explains things extremely well.
  29.  
  30.         The book is titled 'You Have a Point There - A Guide to
  31. Punctuation and its Allies' with a chapter on American Practice by John
  32. W. Clark (Pub.: Routledge & Kegan Paul, London, Boston & Henley).
  33.  
  34.         In dealing with matters such as those posed (from his British view
  35. of the English language) he summarises by saying:
  36.  
  37.         'It is better to avoid difficulties syntactically than to have to
  38. resolve them by subtle punctuation; if they are syntactically unavoidable,
  39. puctuation has to be especially good.  Even such variations as I have show
  40. above will, to the inquiring mind, suggest that punctuation does truly form
  41. an integral part of style.' (p.17)
  42.  
  43.         His example closest to that in 2) is:
  44.  
  45.         Their names are Tom, Dick, Harry and Jim.
  46.  
  47.         or:
  48.  
  49.         Jack, Jill and Tom went up the hill.
  50.  
  51.         and that closest to 3) is:
  52.  
  53.         An odd, strange, curious, queer creature
  54.  
  55.         with the alternative:
  56.  
  57.         An odd, strange, curious and queer creature
  58.  
  59.         He gives many, many examples far more complex than these.
  60.  
  61.         John Clark gives some general statements about British usage v.
  62. American usage which are best obtained from the book itself.  However,
  63. for the particular problems given he offers:
  64.  
  65.         '(2) Last comma in "a, b [,] and c." Mr. Partridge, in, agreement with
  66. general British prescription and practice, recommends, "a, b and c"; American
  67. handbooks generally recommend "a, b, and c"; American printers, especially of
  68. newspapers, usually prefer British practice but can often be got to use that
  69. recommended by most American handbooks.' (p.214)
  70.  
  71.         It must be pointed out that the extracts given above are isolated
  72. elements.  Comments on them should ONLY be made after reading the full text
  73. from the book itself. (I wish I had commissions due for this sales pitch!)
  74.  
  75.         Brian.  Phone: +618 302 3446
  76.                 Internet: Brian.Nickels@Levels.UniSA.Edu.AU
  77.