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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / tv / mst3k / 4679 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-25  |  4.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!stanford.edu!rock!concert!duke!news.duke.edu!ac.duke.edu!mg
  2. From: mg@cambot.ac.duke.edu (Michael Grubb)
  3. Newsgroups: alt.tv.mst3k
  4. Subject: Aleksandr Ptushko--Sampo--The Day the Earth Froze
  5. Keywords: Hey! Zack Norman *is* 'Sammy' in _Chief Zabu_!!
  6. Message-ID: <9073@news.duke.edu>
  7. Date: 25 Jan 93 23:36:41 GMT
  8. Sender: news@news.duke.edu
  9. Organization: Circus on Ice
  10. Lines: 78
  11. Nntp-Posting-Host: cambot.ac.duke.edu
  12. Originator: mg@cambot.ac.duke.edu
  13.  
  14.  
  15.      Although in an interview Joel has said that the Best Brains crew
  16. are not Video Watchdog-type fanatics, it is an interesting coincidence
  17. that one year after Video Watchdog does a feature on the celebrated
  18. Russian director Aleksandr Ptushko, MST3K sends up an abominable
  19. import of one of his films.  In the excellent Video Watchdog article, 
  20. which discusses _Sampo_ (the original Russian title of TDtEF) and other
  21. films at lenth, there is a lengthy sidebar on The Day the Earth Froze, 
  22. reprinted below without permission:
  23.  
  24. From Video Watchdog, No. 9 (Jan/Feb 1992), article apparently copyright
  25. 1992 by Tim Lucas (the author)--
  26.  
  27. THE DAY THE EARTH FROZE
  28. (Shock Theater Video, $22.50 ppd.  Order from M. Longley,
  29. 2752 N. 60th Street, Milwaukee, WI 53210)
  30.  
  31.      THE DAY THE EARTH FROZE -- the American version of _Sampo_ (1959),
  32. arguably Ptushko's finest work -- appears to be available on video only
  33. in a grainy telecast version sold by Shock Theater Video, a Milwaukee-
  34. based mail order service.  This title (now in the public domain) runs
  35. 67m, 2m shy of its official US running time... and *32m* shy of its
  36. original (99m) Russian length!
  37.  
  38.      With no original print available, we can only surmise that the
  39. bulk of the missing footage is musical in nature (the film's end
  40. titles offer a glimpse of Anniky ["Nina Anderson"/Eve Kivi] dancing
  41. in a scene not included earlier).  Other missing scenes may elaborate
  42. on the efforts of Lemminkainen ["Jon Powers"/Andris Oshin] to destroy
  43. the Sampo and make his escape, the details of which are vague in
  44. domestic prints.
  45.  
  46.      Ironically, the voice of Marvin Miller figures prominently in
  47. THE DAY THE EARTH FROZE, as it does in THE SWORD AND THE DRAGON 
  48. [_Ilya Muromets_ (1956) -- mg].  By the time DAY appeared in theaters,
  49. Miller had found fame as the star of the CBS-TV series THE MILLIONAIRE,
  50. and was actually given star billing in the film's advertisements... over
  51. the names of fictitious acting leads "Jon Powers" and "Nina Anderson"!
  52. (In THE MILLIONAIRE, Miller starred as Michael Anthony, the emissary of
  53. unseen millionaire Beresford Tipton, who instructed Anthony each week to
  54. present $1,000,000 to a different beneficiary.  Tipton's face was never
  55. shown, but his voice was provided by... Paul Frees!)  Miller is heard --
  56. never seen, of course -- as the greatly condensed film's narrator (and
  57. occasional sense-maker).
  58.  
  59.      Alas, sense does not always prevail.  THE DAY THE EARTH FROZE opens
  60. with shots of the statues erected in various countries to the memories of
  61. the world's great storytellers.  We are shown the sculpted likenesses of
  62. Jacob and Wilhelm Grimm in Germany, Hans Christian Andersen in Denmark,
  63. and another sculpture of two storytellers beside a lake in Finland --
  64. at which point Miller identifies the two men as the *singular* Elias
  65. Lonnrott, author of THE KALEVALA!  (To make matters worse, Lonnrott's
  66. distinguished name is misspelled in the film's pressbook as "Lenrot",
  67. and is similarly mispronounced by Miller.)  The soul shudders at what
  68. less obvious liberties might have been taken with language in the rest
  69. of Ptushko's film.
  70.  
  71.      _Sampo_, like all of Ptushko's later works, was filmed in
  72. widescreen, but was evidently reformatted for its US release in Roger
  73. Corman's notorious, non-anamorphic "VistaScope" format.  At the
  74. point when Lemminkainen dives from a homebound ship to destroy the
  75. Sampo forged for the witch Louhi, there are two cutaway shots of
  76. torrential waves crashing against a craggy shoreline; these images
  77. are anamorphically squeezed, suggesting that they were filmed in a
  78. wider ratio than the performance footage.
  79.  
  80.      Despite its compromised presentation and the coarse image
  81. quality of Shock Theater's transfer, THE DAY THE EARTH FROZE is
  82. nonetheless rewarding viewing and an ideal introduction to the 
  83. splendid work of Aleksandr Ptushko.  Sinister Cinema expects to
  84. release a superior transfer of the film in the Fall of 1992.
  85.  
  86.  ---------------------------------------------------------------
  87.  
  88.  
  89. --     
  90. "Bad movie?  You're soaking in it!"
  91. Michael Grubb <mg@cambot.ac.duke.edu>
  92.