home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / sci / planetar / 605 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-24  |  2.5 KB  |  49 lines
  1. Newsgroups: alt.sci.planetary
  2. Path: sparky!uunet!boulder!ucsu!rintintin.Colorado.EDU!eparvier
  3. From: eparvier@rintintin.Colorado.EDU (EPARVIER FRANCIS G)
  4. Subject: Re: Solar eclipse Question
  5. Message-ID: <1993Jan24.184850.7369@ucsu.Colorado.EDU>
  6. Sender: news@ucsu.Colorado.EDU (USENET News System)
  7. Nntp-Posting-Host: rintintin.colorado.edu
  8. Organization: University of Colorado, Boulder
  9. References: <1993Jan21.230333.46626@kuhub.cc.ukans.edu>
  10. Date: Sun, 24 Jan 1993 18:48:50 GMT
  11. Lines: 36
  12.  
  13. In article <1993Jan21.230333.46626@kuhub.cc.ukans.edu> christos@kuhub.cc.ukans.edu writes:
  14. >
  15. >1. Is the moon rotating around the earth in a single plane sothat every 29 days
  16. >it comes in between the sun and the earth? If that is the case different places
  17. >of the earth should have solar eclipse every 29 days(period of the ratatioon of
  18. >the moon around the earth).
  19. >
  20.  
  21. The plane of the Moon's orbit about the Earth is inclined by about 5 degrees
  22. to the plane of the Earth's orbit around the Sun. (The latter is called the
  23. plane of the ecliptic.)  The intersection of these two planes is called
  24. the "line of nodes".  An eclipse of the Sun or of the Moon can only occur
  25. when the line between the Sun and the Earth coincides with the line of nodes.
  26. This occurs twice a year and those times are called "eclipse seasons".  
  27. One season is for lunar eclipses and the other for solar eclipses.
  28. The eclipse seasons are not exactly six months apart, as you would expect,
  29. because the orbit of the Moon is slowly precessing with respect to the
  30. fixed stars.  The inclination of the Moon's orbit stays constant, but
  31. the direction of the line of nodes in space is rotating with a period of
  32. 18.6 years.  Because of this, the eclipse seasons occur about 173 days
  33. apart rather than 182 days apart (365/2).  This is called "regression of
  34. nodes".  But eclipses do not occur twice a year because the Moon is not
  35. always at, or even near to, one of the nodes during the eclipse seasons.
  36. The 29.5 day period of the Moon in the Earth's sky is independent of 
  37. the periods of the eclipse seasons, so an eclipse can only happen when
  38. they coincide.  Actually, because the Earth and Moon are not point
  39. objects, and their shadows have decent cross sections, some slop is
  40. allowed in how close the line of nodes, the Earth-Sun line, and the
  41. position of the moon in its orbit in order for an eclipse (partial or
  42. total, solar or lunar) to occur.
  43.  
  44.                     Frank Eparvier
  45.                     University of Colorado-Boulder
  46.                     Laboratory for Atmospheric
  47.                       and Space Physics
  48.                     eparvier@sertan.colorado.edu
  49.