home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18958 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-07  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!noc.near.net!hri.com!spool.mu.edu!torn!utzoo!henry
  2. From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: *** BUSSARD RAMSCOOP ***
  5. Message-ID: <C0IB07.BBL@zoo.toronto.edu>
  6. Date: 7 Jan 93 23:09:42 GMT
  7. References: <93007.120340DOCTORJ@SLACVM.SLAC.STANFORD.EDU>
  8. Organization: U of Toronto Zoology
  9. Lines: 30
  10.  
  11. In article <93007.120340DOCTORJ@SLACVM.SLAC.STANFORD.EDU> Jon J Thaler <DOCTORJ@SLACVM.SLAC.STANFORD.EDU> writes:
  12. >> Kilogram quantities of antimatter are quite adequate for early interstellar
  13. >> probes, given modest vehicles... it looks plausible.
  14. >
  15. >A reality check:
  16. >This is about 13 orders of magnitude larger than the total number of
  17. >antiprotons ever created and stored (about 10**14)
  18.  
  19. Reality check right back at you:  plot human antimatter production capacity
  20. versus time.  Interesting graph, no?  Sure, it's limited right now... but
  21. it's growing fast.
  22.  
  23. If we mounted a major effort, we could probably be test-firing antimatter
  24. rocket engines within ten years.  There are *NO* fundamental barriers that
  25. anyone has been able to find.  It's purely a matter of scaling up and
  26. optimizing the hardware -- the existing accelerators are optimized for
  27. production of Nobel prizes, not bulk antimatter -- and solving assorted
  28. straightforward engineering problems of handling and storage.  The idea
  29. has been investigated in depth; no show-stoppers have appeared.
  30.  
  31. A production setup the size of the Hanford works could make enough
  32. antimatter to open up the solar system.  Interstellar propulsion is
  33. harder.  Kilogram quantities are probably going to have to be made in
  34. space, not so much for handling reasons (although those aren't trivial)
  35. as because of the sheer amounts of *energy* needed.  It would be a huge
  36. project, but there's no fundamental problem; we could start designing
  37. hardware tomorrow if it were urgent enough.
  38. -- 
  39. "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoology
  40.        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  41.