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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18672 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-04  |  2.3 KB

  1. Path: sparky!uunet!crdgw1!rdsunx.crd.ge.com!NewsWatcher!user
  2. From: Ligon@macgw1.ge.com (Woody Ligon)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: Energy production on Earth
  5. Message-ID: <Ligon-040193141304@3.1.100.11>
  6. Date: 4 Jan 93 19:30:26 GMT
  7. References: <C0C251.Cxz.1@cs.cmu.edu>
  8. Sender: usenet@crd.ge.com (Required for NNTP)
  9. Followup-To: sci.space
  10. Distribution: usa
  11. Organization: GE-CRD
  12. Lines: 44
  13. Nntp-Posting-Host: 3.1.100.11
  14.  
  15. In article <C0C251.Cxz.1@cs.cmu.edu>, roberts@cmr.ncsl.nist.gov (John
  16. Roberts) wrote:
  17. > Regarding the utilization of energy sources on Earth, which was discussed
  18. > in the context of importing energy from space:
  19. > A report on the radio this morning described a genetically engineered
  20. > bacterium, in which two genes were spliced in to allow it to do a very
  21. > good job of converting complex carbohydrates (including celluose) into
  22. > ethanol. Evidently the project is far enough along that there are plans
  23. > to build a plant in New York, to produce 15(?) million gallons of ethanol
  24. > per year from paper mill sludge.
  25. > Now, let's hope the bacterium doesn't get loose in the environment, or 
  26. > that it requires something to live that's found only in the culture tanks. :-)
  27. > John Roberts
  28. > roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  29.  
  30. Well yes I guess that could be a problem, but if most attempts to grow
  31. microorganisms in "megaculture" offer any lessons then just the opposite is
  32. more likely.
  33.  
  34. Usually what happens is that the cultures become contaminated with
  35. something far more competitive than the "special bug"  and the special bug
  36. just gets killed off by the competition.  Alternatively the special bug may
  37. grow competitively only under very narrowly defined conditions. Such
  38. conditions are quite hard to maintain with a heterogenous feedstock like
  39. forest products.  Also variables as simple as temperature control are not
  40. always easy to maintain between for example--winter and summer.  I would
  41. like to hear comments from the people who make antibiotics by fermentation
  42. on the probability of success here. 
  43.  
  44. It is a very long jump from the lab to tons and tons of paper pulp which
  45. may be none too sterile. This particular dream (cellulose ---> ethanol) has
  46. been around for a long time.  I, for one, will believe it when someone
  47. actually makes a buck on it. 
  48.  
  49. Woody Ligon
  50. Standard Disclaimer Applies
  51. (ligon@macgw1.crd.ge.com)
  52.  
  53.  
  54.