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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / physics / 22222 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-07  |  1.7 KB

  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!psuvax1!psuvm!bav2
  2. Organization: Penn State University
  3. Date: Thu, 7 Jan 1993 11:21:34 EST
  4. From: <BAV2@psuvm.psu.edu>
  5. Message-ID: <93007.112134BAV2@psuvm.psu.edu>
  6. Newsgroups: sci.physics
  7. Subject: Re: Budding Physicist
  8. References:  <93007.100220STANTONK@QUCDN.QueensU.CA>
  9. Lines: 29
  10.  
  11. In article <93007.100220STANTONK@QUCDN.QueensU.CA>, Ken
  12. <STANTONK@QUCDN.QueensU.CA> says:
  13. >
  14. >My seven year old asked me a question that left me scratching my head.
  15. >Since I am not a physicist, I need your help.  :^)
  16. >His question started with queries about temperature scales, absolute
  17. >zero and so on. That I could handle. :^) Then, he asked what the MAXIMUM
  18. >possible temperature was, according to theory. My answer was, "What?".
  19. >He explained further to me, "Well, I understand that temperature is a measure
  20. >of the speed of the molecules. And you told me that Einstein's theory
  21. >means that if the molecules were travelling at the speed of light, they
  22. >should be energy, not matter. So, what temperature should that be, according
  23. >to the theory?" And I thought questions like this were only supposed to
  24. >start when they reached age 16   :-/
  25. >
  26. >HELP!   Please reply directly to my email address since I don't subscribe
  27. >to this news group.  Thanks. Ken Stanton.
  28.  
  29.  
  30. Your error is that the temperature is not exactly a measure of the
  31. molecules' velocities, but rather of their energy. As the thermal
  32. velocities of molecules approach light speed, their kinetic energy goes
  33. to infinity (you may remember that this is one of the causes why one
  34. cannot reach this velocity) and so does the temperature.
  35.  
  36. You have a bright kid, howevere. It would be a shame if he will be
  37. spoiled by the rotten American education system
  38.  
  39. -Boris
  40.