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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / physics / 22190 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-06  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!swrinde!network.ucsd.edu!ucsbcsl!tweedledum.ucsb.edu
  2. From: smorris@tweedledum.ucsb.edu (Stephen Morris)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Why are elementary particles small?
  5. Keywords: baseballs, elementary particles, schrodinger
  6. Message-ID: <7276@ucsbcsl.ucsb.edu>
  7. Date: 6 Jan 93 21:37:11 GMT
  8. References: <1993Jan3.235010.17976@math.ucla.edu>
  9. Sender: root@ucsbcsl.ucsb.edu
  10. Reply-To: smorris@tweedledum.ucsb.edu (Stephen Morris)
  11. Distribution: world, rec, usa, na
  12. Lines: 30
  13.  
  14. In article <1993Jan3.235010.17976@math.ucla.edu> barry@arnold.math.ucla.edu  
  15. (Barry Merriman) writes:
  16. >Why are elementary particles small?
  17. >
  18. >Clearly, the ones that comprise our bodies must be much smaller than
  19. >ourselves, but why are there no other elementary particles that are
  20. >the size of, say, a baseball?
  21. >
  22. >If there were an elementary particle the size of a baseball,
  23. >what color would it be? What would happen if you touched it?
  24. >
  25.  
  26. If I saw an elementary particle the size of a baseball, I certainly 
  27. *would not* touch it!
  28.  
  29. Aren't "elementary" particles supposed to be point-like?  Or little strings or  
  30. something?  One as big as a baseball seems to contradict this definition of  
  31. "elementary".  A point-like particle as heavy as a baseball would be its own  
  32. black hole ... an excellent argument against touching it!
  33.  
  34. I recently read Erwin Schrodinger's little book called "What is life?".  The  
  35. question of why atoms are so small is discussed there.  He starts with   
  36. essentially thermodynamic considerations to argue that people must be much  
  37. larger than atoms to be stable against thermal fluctuations.  He then exposes  
  38. the apparent contradiction that genes seem to be too small to be stable by this  
  39. argument, and is lead to conclude that the basis of genetics must be a molecule  
  40. with stable isomers of the molecule forming a code ... all this before the  
  41. discovery of DNA!  A great book, available from Cambridge University Press.
  42.  
  43. S.    
  44.