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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / physics / 22107 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-05  |  1.7 KB  |  39 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!yale.edu!jvnc.net!newsserver.technet.sg!nuscc!matmcinn
  3. From: matmcinn@nuscc.nus.sg (MAWENZI lieutenant of Kibo)
  4. Subject: FAQ-fodder
  5. Message-ID: <1993Jan5.043302.8774@nuscc.nus.sg>
  6. Organization: National University of Singapore
  7. X-Newsreader: Tin 1.1 PL4
  8. References: <1993Jan4.184114.151@vms.huji.ac.il>
  9. Date: Tue, 5 Jan 1993 04:33:02 GMT
  10. Lines: 27
  11.  
  12. tabitha@vms.huji.ac.il writes:
  13. : Another question from a non-physicist.
  14. : 
  15. : I frequently read that cosmologists debate whether the
  16. : universe has infinite size.  If the Big Bang started
  17. : at a definite time in the past, and has since expanded
  18. : at a finite speed, how can it be infinite?  What am
  19. : I missing?
  20. : 
  21. : -dennis turner
  22. : tabitha@vms.huji.ac.il
  23. Think of it this way. Consider pythagoras' theorem for 3D space: it
  24. involves an expression of the form x^2+y^2+z^2. This is for an infinite
  25. space. Now replace this expression in pythagoras' theorem by the
  26. following:  t^2 [x^2+y^2+z^2] where t is time, and t>0. Then you have a
  27. universe which is expanding, but which is still  *infinitely large* for
  28. all times t. The distance between any two given points tends to zero as t
  29. tends to zero, but for any value of t one can always find two points
  30. separated by an arbitrarily large distance. The "big bang" corresponds to 
  31.  t=0, but notice that t=0 is not part of this model because we have t>0
  32. with strict inequality.                           
  33.  To summarise: this  example shows that the mere fact that the Universe is
  34. of finite age does not allow us to conclude either that it is of finite
  35. spatial extent or that it had a beginning.                  
  36.                                        
  37.  ps I am not proposing that the above be included in the FAQ, only that
  38. something of the sort be included: this really is a FAQ.
  39.