home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / philosop / tech / 4736 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-11  |  5.8 KB  |  104 lines

  1. Newsgroups: sci.philosophy.tech
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!gatech!concert!sas!mozart.unx.sas.com!sasghm
  3. From: sasghm@theseus.unx.sas.com (Gary Merrill)
  4. Subject: Re: Schools, philosophy of science, epistemology
  5. Originator: sasghm@theseus.unx.sas.com
  6. Sender: news@unx.sas.com (Noter of Newsworthy Events)
  7. Message-ID: <C0p2qy.Fv3@unx.sas.com>
  8. Date: Mon, 11 Jan 1993 14:54:34 GMT
  9. References: <gj169883.726421462@cunews> <C0M726.Jo7@umassd.edu>  <1993Jan10.203936.607@news.wesleyan.edu>
  10. Nntp-Posting-Host: theseus.unx.sas.com
  11. Organization: SAS Institute Inc.
  12. Lines: 90
  13.  
  14.  
  15. In article <1993Jan10.203936.607@news.wesleyan.edu>, RGINZBERG@eagle.wesleyan.edu (Ruth Ginzberg) writes:
  16. |> In <1993Jan10.234752.4562@news.eng.convex.com> cash@convex.com writes:
  17. |> > Ah, but do you ask them why they want to get a graduate degree in
  18. |> > philosophy? I would caution all and sundry that your motives had best not
  19. |> > include making a living as a philosopher.
  20. |>  
  21. |> Well, even if I forget to give that particular speech, the APA won't.  It still
  22. |> asks graduate departments to send to all applicants that dreary & discouraging
  23. |> form letter that says, roughly, "You think you're gonna get a JOB in
  24. |> philosophy?  HA Ha ha hahahahahahahahahahaha......"  So if a student applies to
  25. |> 10 schools, 10 copies of that letter show up.  Blah!  I'm surprised ANYONE ever
  26. |> decides to go to grad school in philosophy.
  27.  
  28. This has bothered me for some years.  What bothers me is that the explicit
  29. impression the APA has been giving (for almost 20 years now?) is that
  30. the the only reason for pursuing a graduate degree in philosophy is to
  31. get a job as an academic philosopher.  I know that at the meetings sessions
  32. on "non-academic employment" are held, but from what I have seen these are
  33. not done by people with the sort of experience that would be really helpful.
  34. Further, this is a post hoc approach -- now that you *have* your degree and
  35. can't get the job you want, here are some desperate alternatives.  Since I
  36. agree with Peter concerning the value of such training in a *wide* variety of
  37. fields, this approach seems to do a disservice.  Sure, it's hard to get certain
  38. jobs if you walk into an interview waving your philosophy Ph.D.  In fact, my
  39. wife ultimately ended up *concealing* her Ph.D. in order to get her first job
  40. in technical writing.  Bell Labs' personnel department was so puzzled by my
  41. background and experience that I never did get an interview with them, though
  42. they ended up paying much more for me as a consultant through a consulting
  43. firm that *would* take a chance on me.
  44.  
  45. I really think that the APA should do a better job in career counseling and
  46. strategy and tactics of job finding and acquisition.  However, since this is
  47. primarily an organization of academics and for academics, I can see the
  48. difficulties.
  49.  
  50. |>   For every philosophy Ph.D. who is
  51. |> > successful at doing this (like our very own Dr. Ruth), there are dozens who
  52. |> > must resign themselves to lesser lives, toiling among the masses (such as
  53. |> > your humble correspondent). 
  54.  
  55. Here is where Peter (and to some degree my wife) and I differ.  I do not regard
  56. this as a "lesser life".  After a number of years in the university I made the
  57. change with all due consideration and as a matter of choice.  If a major university
  58. were to *beg* me to take a position on the faculty, I would decline.  (Well,
  59. I suppose I can imagine circumstances under which I would take such a position,
  60. but I can't imagine any university meeting my conditions.)  Of course, having
  61. less than year ago left a position of management, I feel the same way about
  62. management.  (Now *there* is a lesser life!)
  63.  
  64. |> Well, Peter, let me assure you that those of you living such "lesser lives,
  65. |> toiling among the masses" probably have a helluva easier time paying off your
  66. |> student loans.  :-)
  67.  
  68. You bet.  There was a time when we had two working Ph.D.'s in the house and
  69. we had to get cash advances on the VISA card at the end of the month to feed
  70. the kids.  I think things have improved a *bit*.
  71.  
  72. |> Just for comparison on that point, the esteemed institution at which I earn my
  73. |> rent payments pays me (mid-range assistant prof) $8000/year less than I would
  74. |> earn if I were an elementary school teacher in this state.  Or rather, that's
  75. |> how much it WOULD be paying me if I weren't on only 3/4 salary this year (a
  76. |> move VERY strongly recommended by my dept chair in order to "buy myself some
  77. |> writing time" in order to bolster my publications so that I don't "perish" when
  78. |> my publish-or-perish day o' reckoning arrives).  %^O
  79.  
  80. Here is a recommendation for some (not necessarily for Ruth).  If what you like
  81. is the *teaching*, there are alternatives to colleges and universities.  Public
  82. schools aren't such a great way to go (for the most part, though there are exceptions).
  83. But private high schools usually appreciate Ph.D.'s.  My younger son's history
  84. teacher, for example, has a Ph.D. in philosophy from DePaul and has been teaching
  85. history and related courses in private schools for about ten years.  He certainly
  86. is among the very best of the teachers at an excellent school.  Last year my
  87. elder son had quite a good course in "Radical and Revolutionary Thought" taught
  88. by another member of the history department (not a philospher, but a good critical
  89. thinker).  So there *are* opportunities to teach genuine philosophy outside the
  90. university.  If teaching is what you like, and if you can look at this as a
  91. positive career move rather than as settling for second best, it is a good way
  92. to go.  (You may have to coach track or field hockey or something, but at least
  93. the school my kids go to doesn't have cheerleaders -- *everybody* plays.)
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100. -- 
  101. Gary H. Merrill  [Principal Systems Developer, C Compiler Development]
  102. SAS Institute Inc. / SAS Campus Dr. / Cary, NC  27513 / (919) 677-8000
  103. sasghm@theseus.unx.sas.com ... !mcnc!sas!sasghm
  104.