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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / math / 17865 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-08  |  2.2 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!ux1.cso.uiuc.edu!news.cso.uiuc.edu!clio!brumleve
  3. From: brumleve@clio (Danny Brumleve)
  4. Subject: Re: probability = 0
  5. References: <9301051655.AA22441@aplpy.jhuapl.edu>
  6. Message-ID: <C0K3Dv.Jw@news.cso.uiuc.edu>
  7. Sender: usenet@news.cso.uiuc.edu (Net Noise owner)
  8. Organization: University of Illinois at Urbana
  9. Date: Fri, 8 Jan 1993 22:20:13 GMT
  10. Lines: 35
  11.  
  12. louis@aplpy.jhuapl.edu (Louis Vasquez) writes:
  13.  
  14. >Hello,
  15. >    My friend and I got in a debate about the probability of 
  16. >something happening.  The event was that another friend of ours
  17. >could win the superbowl.  Not that he would play on a winning team
  18. >in the superbowl but that he would win it.
  19. >    My thinking is that anything at all is possible and there are
  20. >ways that this could happen however unlikely they are.  For example
  21. >the rules of the superbowl could change to allow a single person to 
  22. >be a team and this friend of ours would by some incredible luck, win it.
  23. >I also say that there are many many other ways that it is possible.  
  24. >Therefore I say there is a probability of greater than zero of this
  25. >happening.
  26. >    His arguments (although I must admit I probably don't fully 
  27. >understand them) are that by definition a single person cannot win
  28. >the superbowl.  And the case that I gave is a finite case in an 
  29. >infinite number of possible cases and therefore the probability is
  30. >n devided by infinity, a limit which approaches zero.  Therefore he
  31. >says there is a probability of exactly zero that this will happen.
  32. >    Anyone care to comment?
  33. >    Lou,
  34. >    louis@aplpy.jhuapl.edu
  35.  
  36. Your friend is mistaken when he says there is only 1 possible case for
  37. a single person winning the superbowl, unless the exact state of the
  38. universe (i.e., an infinite set) can be described at the time your
  39. friend wins the superbowl.  There are an infinite number of possible
  40. ways that your friend could win the superbowl, taking into account
  41. where he is, what color clothes he's wearing, what the angle between
  42. the planet Zog and Earth is, etc.  Therefore it's possible that your
  43. friend could win the superbowl because "winning the superbowl" and
  44. "the universe" are both infinite sets.
  45.  
  46. -Dan
  47.