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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / math / 17822 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-08  |  2.9 KB  |  56 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!noc.near.net!nic.umass.edu!umassd.edu!ipgate.umassd.edu!martin
  3. From: martin@lyra.cis.umassd.edu (Gary Martin)
  4. Subject: Re: High Prices of Math Books. I am pissed.
  5. In-Reply-To: gjm11@cus.cam.ac.uk's message of Fri, 8 Jan 1993 01:20:16 GMT
  6. Message-ID: <MARTIN.93Jan8001957@lyra.cis.umassd.edu>
  7. Sender: usenet@umassd.edu (USENET News System)
  8. Organization: University of Massachusetts Dartmouth
  9. References: <BEVAN.93Jan6215256@panda.cs.man.ac.uk>
  10.     <1993Jan7.170536.28221@infodev.cam.ac.uk>
  11.     <thompson.726445179@daphne.socsci.umn.edu>
  12.     <1993Jan8.012016.11134@infodev.cam.ac.uk>
  13. Date: Fri, 8 Jan 1993 05:19:57 GMT
  14. Lines: 40
  15.  
  16. In article <1993Jan8.012016.11134@infodev.cam.ac.uk> gjm11@cus.cam.ac.uk (G.J. McCaughan) writes:
  17.  
  18.    Perhaps things are different in the USA? In my four years taking
  19.    taught/examined courses, I don't think I've ever bought a textbook
  20.    to match a course; I've bought books that have interested me, and
  21.    done the course from lectures, using libraries for the occasions
  22.    when I've needed to look up something course-related in a book I
  23.    don't have. -- Books aren't needed so much for courses which are
  24.    lectured, as for independent reading, surely?
  25.  
  26. As usual, things are indeed different in the USA.  Standard practice,
  27. with numerous exceptions, but mostly at upper and graduate levels, is
  28. to follow a selected text quite closely, assign homework problems 
  29. from that text (often collected and weighed for a grade :-) or :-( ),
  30. and tell students which sections of the text they need to know for
  31. the exams.  Though it's got lots of drawbacks, there are lots of
  32. (perhaps not very good) reasons why it is a solidly entrenched practice.
  33. Many schools offer many sections of the same course, taught by many
  34. instructors, some of whom are graduate students, part-timers, regular
  35. faculty re-assigned to teach the course literally at the last minute,
  36. etc.(?), and the department wants to impose some uniformity on the 
  37. course so that students may transfer easily between sections if necessary,
  38. use the sections interchangeably as a pre-requisite, etc.  Using the
  39. same text at least gives the impression that this is acheived.  Also,
  40. most of the students would feel lost without it.  Most of them don't
  41. know how to take useable lecture notes and couldn't choose a reasonable
  42. book to accompany the course on their own.  (Our students often wait 
  43. until the first day of classes to find out what their courses are about.
  44. I've had students express surprise at finding out during the first week
  45. of the semester that MTH 102 Elements of College Math II is really
  46. Calculus for Business majors and assorted others, even though it's
  47. described in the catalog as such.  They hadn't even noticed the word
  48. 'Calculus' in big block letters on the cover of the text, and were
  49. surprised to see me write it on the blackboard.)
  50.  
  51. Oh well.
  52.  
  53. --
  54. Gary A. Martin, Assistant Professor of Mathematics, UMass Dartmouth
  55. Martin@cis.umassd.edu
  56.