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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / math / 17804 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-07  |  1.8 KB  |  41 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!pipex!pavo.csi.cam.ac.uk!gjm11
  3. From: gjm11@cus.cam.ac.uk (G.J. McCaughan)
  4. Subject: Re: Frankly,my dear......was: Fermat's Last Theorem
  5. Message-ID: <1993Jan7.171719.28657@infodev.cam.ac.uk>
  6. Sender: news@infodev.cam.ac.uk (USENET news)
  7. Nntp-Posting-Host: apus.cus.cam.ac.uk
  8. Organization: U of Cambridge, England
  9. References: <1ifdq3INNblv@zaphod.mps.ohio-state.edu> <1993Jan7.021308.10566@nuscc.nus.sg>
  10. Distribution: usa
  11. Date: Thu, 7 Jan 1993 17:17:19 GMT
  12. Lines: 27
  13.  
  14. In article <1993Jan7.021308.10566@nuscc.nus.sg> matmcinn@nuscc.nus.sg (.)
  15. complains that Fermat's Last Theorem is boring, on the grounds that it's
  16. recreational mathematics, and claims that people are only interested in it
  17. because it's hard.
  18.  
  19. A few comments: 
  20.  
  21.  * It's pretty. If the only reason for being interested in any mathematical
  22.    result is because it helps you prove other mathematical results, there's
  23.    a bit of an infinite regress there. In my opinion, one of the main reasons
  24.    for doing mathematics at all is its aesthetic appeal; and FLT *does* have
  25.    aesthetic appeal.
  26.  
  27.  * It does connect with the rest of mathematics, anyway. Not just the algebraic
  28.    geometry you say you've heard all the propaganda for, but other areas of
  29.    number theory, to do with modular forms and the like.
  30.  
  31.  * "frankly, who cares? It's recreational mathematics, right?" Does the fact
  32.    that something is "recreational" -- that people other than professional
  33.    mathematicians are interested in it, in other words -- make it boring?
  34.  
  35.  * Work on FLT was one of the big motivators for the theory of ideals. I don't
  36.    call that trivial, boring, or even "recreational".
  37.  
  38. -- 
  39. Gareth McCaughan     Dept. of Pure Mathematics & Mathematical Statistics,
  40. gjm11@cus.cam.ac.uk  Cambridge University, England.    [Research student]
  41.