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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / logic / 2554 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-09  |  2.2 KB  |  51 lines
  1. Newsgroups: sci.logic
  2. Path: sparky!uunet!usc!wupost!udel!princeton!mutei!elt
  3. From: elt@mutei.Princeton.EDU (Ed Turner)
  4. Subject: Re: Multiple Truth Values
  5. Message-ID: <1993Jan9.053626.21287@Princeton.EDU>
  6. Originator: news@nimaster
  7. Sender: news@Princeton.EDU (USENET News System)
  8. Nntp-Posting-Host: mutei.princeton.edu
  9. Organization: Princeton University
  10. References: <1993Jan8.223915.17370@cs.sfu.ca>
  11. Date: Sat, 9 Jan 1993 05:36:26 GMT
  12. Lines: 37
  13.  
  14. A radical critique of language which essentially denys its ability to
  15. characterize reality is one of the foundations of Buddhist thought
  16. (or more accurately, of Mahayanic Buddhist thought).  Mapped onto
  17. ordinary bimodal logic, this is something like asserting that all
  18. statements are false, and there is even a system of "systematic
  19. denial" invented by a major figure in the formation of Mahayanic
  20. "theory".  Of course, this quickly becomes self-referential
  21. (the statement that all statements are false is itself false) and
  22. thus paradoxical from a two-valued point of view.  However, it is
  23. seen as an advantage (a feature not a bug) in the Buddhist context.
  24.  
  25. Taoism contains a similar anti-linguistic theme (independently derived?)
  26. expressed by aphorisms such as "Those who speak do not understand; those
  27. who understand do not speak" (a suitable slogan for the net?) and
  28. "The Tao which can spoken is not the true Tao."
  29.  
  30. It is, thus, unsurprising that the branch of Mahayanic Buddhism
  31. (Ch'an or zen) formed under the influence of Chinese Taoism rejects
  32. language most forcefully and defines itself as a means of transmission
  33. of the truth "by direct pointing of the mind" without reliance on any
  34. words or scriptures.
  35.  
  36. Systems of Buddhist logic which are sometimes described as multi-valued
  37. are more understandable in this framework.  In some sense, the various
  38. possible values which can be assigned to a statement are intended to
  39. indicated how much or in what general way a statement errs (or, in more
  40. Buddhist language, the degree and nature of the delusion it expresses).
  41.  
  42. If this clears anything up, I'll be surprised.
  43.  
  44.  
  45. --
  46. Ed Turner            "There ain't no answer.
  47. elt@astro.princeton.edu         There ain't going to be any answer.
  48.                  There never has been an answer.
  49.                  That's the answer."
  50.                                              - Gertrude Stein
  51.