home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / econ / 9642 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-11  |  2.6 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: sci.econ
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!uchinews!law-mac-3.uchicago.edu!user
  3. From: DDFr@Midway.UChicago.Edu (David Friedman)
  4. Subject: Re: Declining Intro Enrolments
  5. Message-ID: <DDFr-110193133204@law-mac-3.uchicago.edu>
  6. Followup-To: sci.econ
  7. Sender: news@uchinews.uchicago.edu (News System)
  8. Organization: University of Chicago Computing Organizations
  9. References: <thompson.724945888@daphne.socsci.umn.edu> <1hl507INNoaq@terminator.rs.itd.umich.edu>
  10. Date: Mon, 11 Jan 1993 19:47:27 GMT
  11. Lines: 34
  12.  
  13. In article <1hl507INNoaq@terminator.rs.itd.umich.edu>, Hal.Varian@umich.edu
  14. discusses his views on teaching economics in the context of his textbook
  15. and classes. I have not been teaching principles in recent years, but I am
  16. interested in teaching micro, both as a teacher (although only occasionally
  17. of late, since I am currently at a law school) and textbook author, so I
  18. thought I would put in a few comments.
  19.  
  20. One of the problems in teaching economics is that the students think they
  21. already know it. The subject is all around them, and many of our technical
  22. terms are words, such as "efficiency," whose meaning they think they know.
  23. So a student goes along for a month "translating" the logical structure he
  24. is being taught into a much fuzzier form along the lines of what he already
  25. knows and only discovers that he is missing something when he fails the
  26. midterm.
  27.  
  28. One solution to this I like is to get strongly counterintuitive results.
  29. When you reach a conclusion the student knows is wrong (one of my favorites
  30. is the argument showing that legalized polygeny benefits women but not
  31. necessarily men, and vice versa for legalized polyandry) he suddenly has to
  32. pay attention.
  33.  
  34. So far as computer programs, I think it is possible to do much more than
  35. automated testing. I have a collection of three programs that go with my
  36. text (all of which I wrote). In one, which is designed to help students
  37. intuit the calculus concepts that they forgot from the previous year's math
  38. course, the student draws either TC, MC, or AC freehand on the screen (with
  39. a mouse), while the computer draws in one or both of the others. That way
  40. the student can play around with the curve, trying to how the curves are
  41. related. In another you have a MacDraw like environment for doing budget
  42. line indifference curve diagrams. My original idea is that if a student
  43. encounters indifference curves as a picture in a book showing 3 of them, he
  44. will assume there is nothing in between. If he encounters them as "click
  45. anywhere, the program draws the indifference curve through that point" he
  46. is more likely to get the intuition that they are dense.
  47.