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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / misc / emergse / 5874 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-12  |  7.3 KB  |  176 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!howland.reston.ans.net!paladin.american.edu!auvm!PANIX.COM!DANNYB
  3. Mime-Version: 1.0
  4. Content-Type: TEXT/PLAIN; charset=US-ASCII
  5. Message-ID: <Pine.3.05.9301120228.A20985-d100000@sun.panix.com>
  6. Newsgroups: misc.emerg-services
  7. Date:         Tue, 12 Jan 1993 02:42:28 -0500
  8. Sender:       Emergency Services Discussion List <EMERG-L@MARIST.BITNET>
  9. From:         Daniel Burstein <dannyb@PANIX.COM>
  10. Subject:      Upstate NY (Alb area) EMS/AIDS news
  11. Lines: 163
  12.  
  13. The following article appeared in "THE DAILY GAZETTE," an Albany,
  14. NY, area newspaper.  It discusses some curious problems faced by
  15. the local volunteer rescue squad in the era of AIDS.
  16.  
  17. Transcription courtesy Danny Burstein (dburstein@mcimail.com).  A
  18. few editorial comments added at end.  Usual disclaimers about
  19. spelling accuracy apply.  comments in <angle brackets> were added
  20. by danny burstein to clarify some points for people outside the
  21. Albany, NY area.
  22.  
  23. Headline: Waterford (NY) squads prepare for AIDS house calls
  24. by: by Kevin Conlon, Gazette Reporter
  25. date: Monday 12/11/1993
  26.  
  27. Waterford- A newly equipped third ambulance will allow the local
  28. resuce swuad to comply with new decontamination regulations, even
  29. if an AIDS shelter planned here increases demand for the
  30. procedures, a squad official says.
  31.  
  32. Federal Occupational Safety and Health Administration regulations
  33. effective Jan 1st require ambulances to be be (sic)
  34. decontaminated and taken out of service for 24 hours if bodily
  35. fluids spill inside, said Waterford Rescue Squad President Karen
  36. Durrick.
  37.  
  38. Durrick said Sunday that the same precautions must be used for
  39. patients with human immunodeficiency virus, which causes the
  40. fatal and incurable acquired immune deficiency syndrome.
  41.  
  42. New OSHA regulations mandate that ambulance personnel wear rubber
  43. surgical gloves, plastic eye shields, and protective gowns when
  44. they might come in contact with someone's bodily fluids or
  45. someone kown to have HIV disease.
  46.  
  47. "Support Ministries for Persons with AIDS Inc." plans to open in
  48. the spring a transitional shelter to house up to 15 homeless
  49. people with AIDS in a 15 bedroom home at 31 Sixth St. in the
  50. village.
  51.  
  52. A federal magistrate Dec. 4th ordered the village to issue
  53. permits for the shelter. The village has not decided whether it
  54. will appeal the decision, and talks are under way to settle
  55. damages the village must pay for discriminating against people
  56. with AIDS.
  57.  
  58. In anticipation of the OSHA regulations, and with teh AIDS
  59. shelter expected to increase teh number of cases in which
  60. decontamination is needed, the Waterford Rescue Squad managed to
  61. get equipment for its third ambulance, Durrick said.
  62.  
  63. "At all times Waterford will have two [ambulances] in service,"
  64. Durrick said.
  65.  
  66. The third ambulance was purchased a year ago by the Waterford
  67. Industrial Development Agency. The $10,000 worth of equipment
  68. that was needed to gain (NY State DOH) certification for the
  69. ambulance was raised from local businesses and events held by the
  70. rescue squad.  More fund raisers are planned.
  71.  
  72. Durrick said some local residents say they would not call the
  73. rescue squad for medical transportation if the squad answers
  74. calls at the AID shelter.
  75.  
  76. "We're not going to let ourselves become infected," Durrick said.
  77. "We've all had training.  We all know how AIDS is spread... I'm
  78. going to be very careful when I go in [the shelter].  I have
  79. loved ones at home, and I'm concerned abotu teh other people we
  80. help."
  81.  
  82. She said fear of the unknown and concern for the safety of family
  83. members has driven the worries of many local residents who
  84. believe the shleter will pose a threat to the health of village
  85. residents.
  86.  
  87. HIV can be spread by direct contact with infected bodily fluids,
  88. including blood, semen, vaginal secretions and breast milek,
  89. according to the <NY State> Department of Health.
  90.  
  91. Other bodily fluids do not present a risk unless visible blood is
  92. present, DOH literature states,  There is no evidence that the
  93. virus can be transmitted through air, water, food or casual body
  94. contact, according to the DOH.
  95.  
  96. The most common methods of transmission are sexual intercourse
  97. and use of infected intravenous drug needles. Women infected with
  98. HIV can transmit the virus to their children during pregnancy or
  99. through breast-feeding.
  100.  
  101. Durrick said she believes Waterford Rescue Squad personnel will
  102. be willing to respond to medical emergencies at the shelter.
  103.  
  104. the Waterford fire Department this week plans to develop a policy
  105. for precautions firefighters must take if they respond to a fire
  106. in the building, said Fire Chief Paul Norton.
  107.  
  108. Norton said he consulted San Francisco and New York City fire
  109. departments for advice.  A meeting of the Waterford firefighters
  110. will be held sometime late this week to discuss the proposed plan
  111. and the feelings of the volunteers who would have to fight fires
  112. in the house.
  113.  
  114. the department will likely have to purchase surgical gloves and
  115. facial shields to protect them from contamination by bodily
  116. fluids.
  117.  
  118. While procedures for protecting firefighters from infection are
  119. in the works, a plan for how firefighters will attack a fire
  120. there has been in place for months, Norton said.
  121.  
  122. town officials could not be reached for comments Sunday to
  123. discuss any special precautions, if any, they would take when
  124. responding to calls for assistance from the Sixth Street
  125. residence.
  126.  
  127. -----------------
  128.  
  129. A few quick comments from DB:
  130.  
  131.    1) there is NO requirement in any DOH or OSHA spec that says
  132. an ambulance must be off service for 24 hours following an
  133. infectious exposure.  They -do- require that the unit be cleaned
  134. (not sterilized).  I don't know if this was a direct quote from
  135. the Rescue Squad, or if she had mant that the physical cleaning
  136. and re-stocking emant that the unit would be out for a day.
  137.  
  138.    2) It's not so much the person with KNOWN AIDS who is a danger
  139. to EMS personnel.  ANYONE with the virus is just as infectious.
  140. The survey numbers differ, but it's reasonable to assume that at
  141. least half the people with measurable quantities of the virus in
  142. their bodies don't know they have it.  This is why the Centers
  143. for Disease Control and Prevention (new name for CDC) recommends,
  144. and OSHA requires, UNIVERSAL PRECAUTIONS - i.e. treat EVERY
  145. patient as infectious.
  146.  
  147.   3) An interesting point raised in the piece was the concern
  148. that other local resident would refuse to call the rescue squad
  149. for "medical transportation" if they knew the unit had been
  150. working on AIDS patients.
  151.  
  152.    4) As an aside, and mentioned here ONLY TO START SOME
  153. THINKING, it's of interest to note that there is NO
  154. specific New York State legal requirement that a rescue squad
  155. respond to a call for help.  Despite all the stories you've
  156. heard, this "duty to respond" or "duty to act" is not directly
  157. addressed in any legislation.  Accordingly, the squad would be in
  158. its rights to refuse to handle calls to the shelter.
  159.  
  160.     There are quite a few other laws and regualtions which could,
  161. in theory, be extended to cover the scene.  However, there is no
  162. law, rule, or regulation directly addressing universal service.
  163.  
  164.    5) I wonder how the squad deals with more "normal" infectious
  165. diseases like TB, pneumonia, influenza, hepatitis, chicken pox,
  166. or any of the others which are far easier to spread.  The problem
  167. is (in general, I DON'T know about this unit) that people are
  168. accustomed to these diseases, and familiarity breeds complacency.
  169.  
  170. take care,
  171.  
  172. Danny Burstein
  173.  
  174. <dburstein@mcimail.com>
  175. <dannyb@panix.com>
  176.