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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / misc / activism / progress / 9861 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-09  |  6.7 KB  |  165 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Mass. Friends on death penalty
  5. Message-ID: <1993Jan9.080458.10178@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Distribution: usa
  12. Date: Sat, 9 Jan 1993 08:04:58 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 149
  15.  
  16. /** justice.usa: 430.0 **/
  17. ** Topic: Mass. Friends on death penalty **
  18. ** Written  4:50 am  Jan  7, 1993 by mphillips in cdp:justice.usa **
  19. From: Margaret B. Phillips <mphillips>
  20. Subject: Mass. Friends on death penalty
  21.  
  22. From: Joel Sax <jsax>
  23. Subject: Death Penalty
  24.  
  25. Date: 06 Jan 1993 03:25:33 -0500 (EST)
  26. From: HARRISON@wccf.mit.edu
  27. Subject: For Redistribution
  28. Organization: Mass. Inst. Tech. - Whitaker College
  29.  
  30. A REQUEST TO CITIZENS OF MASSACHUSETTS
  31. Some thoughts about the Death Penalty and Related Matters
  32. Prepared by the Massachusetts Friends Committee on Public Policy (Quakers)
  33.  
  34. We request citizens of Massachusetts to take part in considering whether a
  35. death penalty would be good for our community.
  36.  
  37. Our own reflections about capital punishment have resulted in the thoughts
  38. we offer in this communication.
  39.  
  40. Deterrence of Crime and Healthy Communities -------------------------------
  41.  
  42. We believe it is very important to protect citizens from perpetrators
  43. of violence. We think that crime should not be excused or tolerated.
  44. We accept that confinement of dangerous people is often necessary.
  45.  
  46. We recognize and respect that many people believe that enacting a death
  47. penalty in Massachusetts will prevent some violent crime. As we understand
  48. this viewpoint it is based on the fact that executed people cannot commit
  49. crime again and on the idea that some people considering capital crimes may be
  50. deterred by the possibility of execution.
  51.  
  52. We urge Massachusetts citizens to consider how a healthy community most
  53. effectively deters crime. While execution and punishment may prevent some
  54. individual crimes, it seems to us that we are all safest from one another's
  55. violence when we live in communities in which people's basic needs are
  56. met and when people feel fundamentally respected and cared for by others
  57. regardless of their ideas, economic condition, racial grouping, or
  58. personality.
  59.  
  60. We do not think that enactment of a death penalty in Massachusetts is
  61. compatible with the creation of healthier communities. Has any society
  62. ever created healthier communities by emphasizing punishment and revenge?
  63. Doesn't human experience demonstrate that increasing reliance on
  64. punishment as a central method of social control contributes to the
  65. development of environments in which resentment, fear, and hopelessness
  66. grow? It also seems to us that state sanctioned killing persuasively affirms
  67. the idea that hurting or killing those we feel have wronged us is
  68. justifiable and therefore contributes to the development of environments
  69. in which violence is more readily accepted as legitimate and thus is more
  70. often practiced by those who feel aggrieved.
  71.  
  72. We are also mindful that statistical evidence seems to indicate that no
  73. overall deterrence of violent crime is evident in States that use the
  74. death penalty.
  75.  
  76. We think the creation of healthier communities is achievable. We believe
  77. that community change and conciliation become possible when people engage
  78. in respectful communication. It is our sense that such communication
  79. is characterized by an on-going willingness to search for non-coercive
  80. and mutually beneficial resolution of differences, an openness to
  81. re-evaluate our own opinions, and by maintenance of patient open-hearted
  82. attitudes.
  83.  
  84. Execution and punishment have a long history of use and yet our world
  85. remains a dangerous place. Is it possible that a society that focuses
  86. on promoting a better life for all, including actual and potential
  87. criminals, has taken an important step away from violence?
  88.  
  89.  
  90. The Sacredness of Life -------------------------------------------------
  91.  
  92. Many religious and humanistic traditions as we understand them agree that
  93. there is a special quality about life that calls for us to act on the
  94. assumption that every life is deserving of careful protection and
  95. respect. We believe that human experience demonstrates that when we
  96. have acted on this assumption, civilization has progressed.
  97.  
  98. When we execute people, especially when we are capable of protecting
  99. ourselves by other methods, have we respected fully enough our past
  100. experience and the possibility that all life is sacred?
  101.  
  102.  
  103. Revenge ----------------------------------------------------------------
  104.  
  105. We reaffirm our acceptance that confinement of dangerous people is
  106. sometimes necessary. Nonetheless, we are convinced that confinement
  107. motivated by the will to protect and the hope to facilitate healing
  108. is different than confinement motivated by the desire to 'hurt back'.
  109.  
  110. Many people are angry when vicious crime is committed and many long
  111. for revenge and punishment. Nonetheless, haven't we also seen that
  112. allowing such impulses to take hold and motivate our individual and
  113. societal responses results in our becoming less able to live our
  114. lives in a fulfilling manner? Mohanda Gandhi reportedly said that
  115. "an eye for an eye ultimately results in the whole world becoming
  116. blind"; we are hopeful that many will consider such possibility
  117. carefully.
  118.  
  119.  
  120. Wrongful Conviction ----------------------------------------------------
  121.  
  122. We are aware of 6 documented cases of wrongful conviction for
  123. first-degree murder during the past 25 years in Massachusetts. Several
  124. cases included ten years in prison. Had the death penalty existed during
  125. that time innocent people might well have been executed.
  126.  
  127. ------------------------------------------------------------------------
  128.  
  129.  
  130. We think that the tone and methods our society selects in responding to
  131. violence and crime are centrally important to the future safety and
  132. quality of life for all of us. It is our conviction that passage of
  133. death penalty legislation in Massachusetts would offer no net increase
  134. in deterrent effect and would endanger the lives of those wrongfully
  135. convicted. We also believe that passage of death penalty legislation
  136. would affirm the messages that 'killing can be justified', that 'the
  137. sacredness of life is not absolute' and that 'punishment, not
  138. community engagement, is the proper response to crime'. We believe such
  139. messages do not create a more just and healthy society.
  140.  
  141. Thank you for considering this communication.
  142.  
  143. If you find this communication helpful, please copy it and share it with
  144. others.
  145.  
  146.  
  147.  
  148. ************
  149.  
  150.  
  151.  
  152.  
  153.  
  154.  
  155. Posted by:
  156. Cliff Harrison
  157. Legislative Coordinator
  158. Massachusetts Friends Committee on Public Policy
  159. harrison@wccf.mit.edu
  160.  
  161.  
  162.  
  163. ** End of text from cdp:justice.usa **
  164.  
  165.