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Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  1.7 KB

  1. Path: sparky!uunet!think.com!barmar
  2. From: barmar@think.com (Barry Margolin)
  3. Newsgroups: gnu.misc.discuss
  4. Subject: Availability of FSF code (was Re: Fund raising at the FSF)
  5. Date: 4 Jan 1993 05:58:23 GMT
  6. Organization: Thinking Machines Corporation, Cambridge MA, USA
  7. Lines: 30
  8. Message-ID: <1i8jlvINNn28@early-bird.think.com>
  9. References: <1993Jan2.231845.18945@husc3.harvard.edu> <C0B32v.2Br@comp.vuw.ac.nz> <1i8cgeINN8l6@shelley.u.washington.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: gandalf.think.com
  11.  
  12. In article <1i8cgeINN8l6@shelley.u.washington.edu> tzs@stein.u.washington.edu (Tim Smith) writes:
  13. >As a programmer, I find Microsoft source code as available to me as FSF
  14. >source code.  That is, not at all.
  15.  
  16. >Compare two hypothetical situtations:
  17.  
  18. >Situtation 1:
  19.  [Can't use Microsoft source because it's not available.]
  20. >Situtation 2:
  21.  [Can't use FSF source because hired to write a proprietary program.]
  22.  
  23. >Looks the same to me.
  24.  
  25. The difference is that in situation 2, your employers could conceivably
  26. decide to copyleft the resulting program, getting around the problem.  But
  27. it's much harder to get around the problem in situation 1.
  28.  
  29. In many situations it might even make economic sense to make software
  30. non-proprietary so that you can incorporate FSF code.  Suppose it saves you
  31. a man-year of work in development, and a man-month per year of ongoing
  32. maintenance, and you charge $5K for the program.  Calling a man-year $120K,
  33. you break even if the non-proprietariness of the program results in 26
  34. fewer sales the first year and 2 fewer sales/year in the future, and you
  35. come out ahead if there were fewer sales lost.  For specialized
  36. applications, those numbers may not be a problem.
  37. -- 
  38. Barry Margolin
  39. System Manager, Thinking Machines Corp.
  40.  
  41. barmar@think.com          {uunet,harvard}!think!barmar
  42.