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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / sys / ibm / pc / hardware / 35307 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-10  |  5.1 KB  |  112 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.ibm.pc.hardware
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!uwm.edu!linac!att!mcdchg!laidbak!newsserver.pixel.kodak.com!ico!timhu
  3. From: timhu@ico.isc.com (Timothy Hu)
  4. Subject: Re: dc2120 tape cartridge error rate
  5. Message-ID: <1993Jan10.063345.9866@ico.isc.com>
  6. Organization: Interactive Systems Corp., Boulder CO
  7. References: <rreiner.726456920@yorku.ca> <12070021@hplvec.LVLD.HP.COM>
  8. Date: Sun, 10 Jan 1993 06:33:45 GMT
  9. Lines: 101
  10.  
  11. Someone emailed me a tape question:
  12.  
  13. > I currently own a CMS Jumbo 250.  Recently, I saved about 50 megs on a tape
  14. > cartridge and left for vacation.  With the sudden cold front on the West
  15. > Coast, the tape I suspect underwent some temperature change (probably greater
  16. > than 20 degrees).  When I tried to store more infomration on the tape, I
  17. > get an error rate of 200+ fixable errors per 5 megs.  My question is this:
  18. > was the temperature change responsible for these errors?  If so, is there
  19. > any way to reliable get the 50 megs (i.e. some sort of heat solution or
  20. > something) back?
  21.  
  22. And here is my reply:
  23.  
  24. 3M recommends that you retension the tape when it is subjected to a wild
  25. temperature swing. This temperature swing is defined as 30 degrees F or
  26. more. This brings to mind an experience I had whilst in Japan on some
  27. business. I had packed with me an extra set of operating system tapes
  28. (in addition to the tapes that were shipped with the Sun SPARCStation
  29. two weeks earlier). Well, when it came time to install the OS, the tapes
  30. shipped with the system would not load because of a read error. Since the
  31. tapes were written in a simple format (tar, cpio, dump -- i forgot which
  32. format), there was no error correction facility to assist in recovering
  33. the data on the tape. Thus, upon reaching the first error, the install
  34. procedure aborted. I tried again, again, and again to no avail. I
  35. thought that I could just pull out the backups that I had brought with me
  36. on the airplane and just load those. Guess what? Same problem. One thing
  37. you notice about Japan is that the island is *very* humid and that they make
  38. little or no attempt at lowering it in their offices (via air
  39. conditioning). Let's look at the facts:
  40.  
  41. 1. The tapes that were shipped with the system two weeks prior to my
  42. arrival went by boat. Thus, they were subjected to two weeks of "boat"
  43. conditions -- high humidity and maybe even temperature extremes.
  44.  
  45. 2. The "boat" tapes sat in the humid Japanese climate days (with
  46. the computer) before my arrival
  47.  
  48. 3. The tapes that I had brought with me spent two days in the Japanese
  49. climate in my briefcase.
  50.  
  51. 4. I did not retension any of the tapes before I used them.
  52.  
  53. The SPARCStations did not have a facility to retension the tapes (the OS
  54. wasn't loaded yet). Fortunately, I had set the computer up in an
  55. environmentally controlled room where I could bring the humidity down.
  56. Also, there was an SGI in the next room that was working. I decided to
  57. retension the tapes in the SGI tape drive. While the tapes were
  58. retensioning, I brought the temp and humidity down in the lab. I loaded
  59. the tapes one more time, and BAM! it worked. This whole fiasco took seven
  60. hours. I don't know if the temperature swing or humidity (or both)
  61. affected the tapes.
  62.  
  63. Yes, I was sweating bullets. If the OS installation didn't work, I
  64. couldn't continue with anything else (seven days' worth of work).
  65.  
  66. There are several lessons that can be learned from this:
  67.  
  68. - keep your tapes away from temperature and humidity extremes
  69.  
  70. - if you can do it, have more than one backup of critical items (the
  71. copy I had brought with me saved my b*tt) as the first copy completely
  72. failed
  73.  
  74. - if you suspect that your tapes have been subjected to extreme
  75. conditions (see the literature that came with your tapes), let them
  76. acclimate to normal room temperature for an hour and then retension them
  77. before you attempt to read or write to them.
  78.  
  79.     Just a note here on extreme conditions. 3M tapes are
  80.     "comfortable" at 41F to 113F. If your tapes have been sitting
  81.     at, say, 50F and then get exposed to 100F (both are within
  82.     the tapes' "comfortable" range), you should retension them
  83.     because they have experienced a pretty severe temperature
  84.     swing.
  85.  
  86. - you may have to retension more than once. I had to do it five or six
  87. times. I don't know why this is. Maybe this helped the tape to acclimate
  88. faster as this moved the tape around?
  89.  
  90. - if you're not travelling alone, make another copy of the items and
  91. give the tapes to your traveling companion(s).
  92.  
  93. Other lessons I learned:
  94.  
  95. - do NOT walk through a metal detector with your tapes. They
  96. use a magnetic field to detect metal objects.
  97.  
  98. - do NOT XRAY them. I know that airport xray machines are supposed to have
  99. minimal magnetic fields, but what if a machine was improperly maintained
  100. or malfunctioning or the tapes you're using are marginal? Have them
  101. manually inspected. It will only slightly delay you and it's cheap
  102. insurance.
  103.  
  104. All the above also applies to floppies and hard disks (except for
  105. retensioning. I don't know how to retension a disk :-) ).
  106.  
  107. Tim
  108. -- 
  109. Timothy Hu timhu@ico.isc.com     | The intelligence (or lack of) expressed
  110. Interactive Systems Corporation  | above does not necessarily reflect the
  111. Resource Solutions International | that of anyone else.
  112.