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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / protocol / iso / x400 / 762 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-11  |  2.5 KB  |  57 lines
  1. Newsgroups: comp.protocols.iso.x400
  2. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!mel.dit.csiro.au!squid.mel.dit.CSIRO.AU!ajw
  3. From: ajw@squid.mel.dit.CSIRO.AU (Andrew Waugh)
  4. Subject: Re: The "I" field
  5. Message-ID: <1993Jan11.231220.2901@mel.dit.csiro.au>
  6. Sender: news@mel.dit.csiro.au
  7. Organization: CSIRO, Division of Information Technology, Melbourne
  8. References: <9301111916.AA18613@gateway.mitre.org>
  9. Date: Mon, 11 Jan 93 23:12:20 GMT
  10. Lines: 45
  11.  
  12. In article <9301111916.AA18613@gateway.mitre.org> epg@gateway.mitre.org ("Ella P. Gardner") writes:
  13. >The 1992 edition of the Directory standard has an initials attribute type.
  14. >The editor's draft of part 6 from the October 1991 Orlando meeting says:
  15. >
  16. >The Initials attribute type contains the initials of some or all of an
  17. >individual's names, but not the surname(s),
  18. >An attribute value for Initials is a string, e.g. "D" or "D." or "J.P."
  19.  
  20. Damn. And I thought X.500 had avoided all the nonsense that plague
  21. X.400 O/R addresses.
  22.  
  23. I'd be interested in arguments _for_ the provision of an 'initial'
  24. attribute and the benefits the provision of this attribute is expected
  25. to provide.
  26.  
  27. The basic argument _against_ is that the structure of human names
  28. varies so much from society to society that attempting to split the
  29. name into components is a pointless exercise. Even the provision of
  30. 'surname' is not necessarily useful in all cultures. In Indonesia,
  31. for example, it is apparently common to have only one name, and not
  32. to have a surname (or equivalent). (Source: 'Naming Systems of Ethnic
  33. Groups', Dept. of Social Security, Australia).
  34.  
  35. By providing attributes to store naming components, two things occur.
  36.  
  37. First, databases are designed assuming that such fields always occur.
  38. The same DSS book, for example, suggests that when an Indonesian name
  39. without a surname is entered into their computer system, the name
  40. should be entered into the family name field and a title (e.g. 'Mr')
  41. should be entered into the given name field and the title field should
  42. be blank.
  43.  
  44. Second, software will be written that assumes that naming components
  45. have certain relationships. An example: that the surname always
  46. occurs last (a quick search of the DSS book shows just how frequently
  47. this assumption -- common in Anglo-Saxon communities -- is wrong).
  48.  
  49. Finally, if we are going to have an attribute to store one type of
  50. name component, why not other types? The sex indicator in Vietnamese
  51. names or the generational name in Chinese names, for example.
  52.  
  53. Name components just open up a whole can of worms for little or no
  54. benefit as far as I can see.
  55.  
  56. Andrew Waugh
  57.