home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / org / eff / talk / 8432 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-07  |  4.4 KB
  1. Xref: sparky comp.org.eff.talk:8432 comp.software-eng:5253 misc.jobs.misc:8576
  2. Newsgroups: comp.org.eff.talk,comp.software-eng,misc.jobs.misc
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!rpi!gatech!emory!rsiatl!jgd
  4. From: jgd@dixie.com (John De Armond)
  5. Subject: Re: Hiring, specialization, and so on (was: Software as PE)
  6. Message-ID: <8rzr2fj@dixie.com>
  7. Date: Thu, 07 Jan 93 23:43:41 GMT
  8. Organization: Dixie Communications Public Access.  The Mouth of the South.
  9. Distribution: na
  10. References: <1992Dec30.125324.27900@mksol.dseg.ti.com> <522322457DN5.61R@tanda.isis.org> <1993Jan5.222148.1164@netcom.com> <C0G87o.80t@NeoSoft.com>
  11. Lines: 75
  12.  
  13. claird@NeoSoft.com (Cameron Laird) writes:
  14.  
  15. >1.  is there something inherent in software
  16. >    work that makes the contractor/high
  17. >    turnover/narrow specialization/inade-
  18. >    quate training/... constellation more
  19. >    probable/profitable/desirable than
  20. >    obtains in other engineering domains?
  21.  
  22. Yes.  I'll be addressing the business environment only.  Academics/research
  23. is not addressed.
  24.  
  25. There are several things.  One is the invasion of business by the MBAs
  26. and the chaos that has resulted.  National Columnist Mike Royko wrote
  27. an article on this last week that addresses the issue better than I 
  28. could.  The bottom line is the corporate environment in the typically
  29. non-high-technology company is intolerable to the creative types who
  30. are good programmers.  Dress codes, the demand for abject comformity,
  31. office politics, the technological illiterates, salesmen, all these
  32. are the anathema of the creative programmer.  Over the last 5 to 10 
  33. years I've observed the mechanism work to distill the corporate computing
  34. staff down to those who are incompentent and simply want to draw a paycheck
  35. and those who are temporarily stuck in some place they don't want to be.
  36. As a contractor, I know that my stay in a given company is short, I know
  37. I don't have to become immersed in the corporate culture and the money
  38. I charge makes up for my having to be in the corporate office.  Plus
  39. I can do things as a contractor, such as work out of my office, that
  40. direct employees (mushrooms) cannot do.
  41.  
  42. I don't see this confined to just software.  Back when the hot chip of
  43. the day was the new Z80, I worked for M&M Mars as a staff engineer.
  44. I was a duck out of water and lasted barely 2 years.  Mars more or less
  45. explicitly admitted that contractors were the way to go by farming out
  46. almost all design and engineering to contractors.  Staff engineers
  47. were supposed to do nothing more than administer the contracts and 
  48. consult to maintenance.
  49.  
  50. Another consideration is that the truly creative people who make the 
  51. best programmers get bored and are seldom challenged enough to keep
  52. their attention.  Contractors, on the other hand, can change jobs
  53. as often as they desire.
  54.  
  55. Finally  there is the ever-increasing interference of government in 
  56. employer-employee relations.  Anti-discrimination laws, OSHA, Americans 
  57. with Disabilities Act, the coming mandatory leave law, unemployment and
  58. workman's comp and all the other bullshit the government dishes out
  59. supposedly to benefit employees is making it increasingly more
  60. attractive to use contractors.  As an employer, I will do everything I
  61. can to keep my staff size below the trigger points of the various laws.
  62. Contractors let me do that.  The contractor also benefits because part of
  63. the money I'd have to spend on mandated employee "benefits" can be paid
  64. as compensation.
  65.  
  66. >2.  has the answer to 1. changed in the
  67. >    last ten years?  How will it change in
  68. >    the next ten?
  69.  
  70. Oh absolutely.  Downsizing and the continuing movement of job opportunities
  71. from the corporate monoliths to small enterpreneuring enterprises means
  72. fewer and fewer businesses can afford to keep the deadwood on staff.
  73. Small companies just flat don't have enough work to keep a staff of 
  74. engineers or programmers busy full time.
  75.  
  76. What we're seeing is proof that several hundred thousand smart businessmen
  77. can always outsmart a few hundred congresslime and bureaucrats.  We'll
  78. figure out how to make money regardless of what Congress tries to do
  79. to us.
  80.  
  81. John
  82. -- 
  83. John De Armond, WD4OQC               |Interested in high performance mobility?  
  84. Performance Engineering Magazine(TM) | Interested in high tech and computers? 
  85. Marietta, Ga                         | Send ur snail-mail address to 
  86. jgd@dixie.com                        | perform@dixie.com for a free sample mag
  87. Need Usenet public Access in Atlanta?  Write Me for info on Dixie.com.
  88.