home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / edu / 2297 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-12  |  3.9 KB
  1. Xref: sparky comp.edu:2297 comp.misc:4854 soc.college:5938 sci.edu:1296
  2. Newsgroups: comp.edu,comp.misc,soc.college,sci.edu
  3. Path: sparky!uunet!gatech!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!cbnewsm!cbnewsl!att-out!cbfsb!cbnewsg.cb.att.com!dal3
  4. From: dal3@cbnewsg.cb.att.com (dale.e.parson)
  5. Subject: Re: Advice needed on relevance of Computer Science Classes/Major.
  6. Message-ID: <1993Jan12.170353.5425@cbfsb.cb.att.com>
  7. Sender: news@cbfsb.cb.att.com
  8. Organization: AT&T
  9. References: <1itclaINNch0@usenet.INS.CWRU.Edu>
  10. Date: Tue, 12 Jan 1993 17:03:53 GMT
  11. Lines: 78
  12.  
  13. In article <1itclaINNch0@usenet.INS.CWRU.Edu> am893@cleveland.Freenet.Edu (Michael Hauben) writes:
  14. >
  15. >
  16. >I would like to be able to study and contribute to the new
  17. >field of computer networking and telecommunications.
  18. > 
  19. >Is Computer Science a valuable major as an undergraduate
  20. >student? Or is it at most *training* for a job?
  21. > 
  22. >Data Structures
  23. >Discrete Math
  24. >Fundamental Algorithms
  25. >Software Design Laboratory
  26. >Computer organization
  27. > 
  28. >lead to the  possibility of taking
  29. > 
  30. >Operating Systems
  31. >and
  32. >Computing Networks
  33. > 
  34. >I have already taken Introduction to Computer Science /
  35. >Programming in the Scheme dialect of Lisp, and a 1-point C
  36. >programming language course.
  37. > 
  38. >What I would like to know, from those both currently in the
  39. >major, and those working outside of academia in the computer
  40. >industry, is if the computer science major is worthwhile. If
  41. >it does represent an education and not just a training?
  42. > 
  43. >I am currently trying to figure out my approach for
  44. >determining my major. So, any help or advice would be
  45. >appreciated.
  46. > 
  47. >        Thanks,
  48.  
  49. Determining a major depends as much on aptitude and enjoyment for the
  50. field as it does upon economic value (although the latter is very
  51. important too). I'll assume you like designing software and have shown
  52. some promise. The quality of the major depends upon your school's dept.
  53. and on the program of study that you & your advisor work out. You should
  54. have an aptitude for mathematics to succeed in this field, & assuming
  55. you do, my advise is the following:
  56.  
  57. 1. Get a good dose of mathematical logic ('predicate calculus'), set
  58. theory & function theory somewhere in your undergrad.
  59.  
  60. 2. Make sure to take core advanced CS courses that cover computational
  61. complexity (probably a course in analysis of algorithms), also courses
  62. that cover formal grammars and automata (a course in compiler design
  63. typically covers some of this).
  64.  
  65. 3. Although you needn't formally do a minor, pick a general application
  66. area & take as much as you can there. Most software engineers wind up
  67. having to know as much about their application area as they do about
  68. computer science. If you have a general application area planned--you
  69. mentioning networking & telecom--maybe some electrical engineering courses
  70. or physics courses in electricity & electronics, perhaps even a communications
  71. dept. course that uses some of these technologies. If I were
  72. planning to do biomedical or genetic engineering related computing, I'd
  73. take lots of biology--probably physiology & anatomy for the former,
  74. genetics for the latter.
  75.  
  76. 4. Take as much math as you can (can stand, can do reasonably well).
  77.  
  78. That probably just about fills up an undergrad. If you do an undergrad
  79. major like this then a CS degree should be worthwhile. Coming out JUST
  80. knowing CS stuff is not enough for some jobs, but if you have an application
  81. area that you like & have some background in its terminology & concepts,
  82. & have lots of math (the ability to turn a specific problem into a more
  83. abstract, formal one is the key to writing robust, flexible software, and
  84. this is primarily a mathematical activity), then the CS degree is worthwhile.
  85.  
  86. Some schools have too much of a *training* emphasis, but probably of
  87. equal danger is over-concentration on CS-only issues without understanding
  88. how to apply these CS concepts in the world. It is applied mathematics.
  89.  
  90. Dale Parson, Ph.D., Bell Labs
  91.