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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / dcom / telecom / 12868 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-05  |  3.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!news.acns.nwu.edu!telecom-request
  2. Date: Tue, 5 Jan 1993 00:25:25 -0500
  3. From: Monty Solomon <monty@proponent.com>
  4. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  5. Subject: Worries About Privacy Could Tone Down Success of CID
  6. Message-ID: <telecom13.8.2@eecs.nwu.edu>
  7. Organization: TELECOM Digest
  8. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  9. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  10. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  11. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  12. X-Telecom-Digest: Volume 13, Issue 8, Message 2 of 11
  13. Lines: 81
  14.  
  15.  From the 1/4/93 {Boston Globe}
  16.  
  17. Worries about privacy could tone down success of Caller ID 
  18.         Jonathan Yenkin
  19.         Associated Press
  20.  
  21. Boston - Caller ID, a phone service touted as an electronic peephole
  22. to let customers see who's calling, is making its way around the
  23. country.  But it may not become a ringing success because of privacy
  24. worries.
  25.  
  26. The service, which displays the number and sometimes even the name of
  27. the caller, is available in more than 20 states and has won praise for
  28. deterring obscene and annoying phone calls.
  29.  
  30. But because of privacy concerns, many states have slapped on
  31. restrictions that phone companies fear will undercut the service's
  32. value.
  33.  
  34. "At what point does the subscriber say, 'It's not worth it anymore?' I
  35. don't know," said Clifton Metcalf, a spokesman for Southern Bell in
  36. North Carolina.  "We're going to find out."
  37.  
  38. The restrictions imposed by utility regulators allow callers to block
  39. their numbers from appearing on a display unit by the phone.  This can
  40. be done by pressing certain keys when making each call, or, in some
  41. states, by having the line blocked off entirely from being decoded by
  42. Caller ID.
  43.  
  44. After the state imposed such restrictions in Massachusetts, New
  45. England Telephone officials found them so onerous that they initially
  46. withdrew their plans to offer the service.
  47.  
  48. Susan Butta, a spokeswoman for New England Telephone, said executives
  49. worried the restrictions might make the service harder to sell.  They
  50. eventually changed their minds and decided to try it.
  51.  
  52. U.S. West Communications, which serves more than a dozen states,
  53. decided to include the blocking options in its proposals to utility
  54. regulators, not waiting for officials to order them, said Gwen Law, a
  55. company project manager.  Consumer advocates and civil liberties
  56. groups say such restrictions are necessary.  In Pennsylvania, the
  57. state Supreme Court ruled this year [sic] that Caller ID - without the
  58. blocking options - violated the state wiretap law.
  59.  
  60. Critics often point to battered women or undercover police officers as
  61. examples of people who need to keep their phone numbers secret.
  62.  
  63. "There are some people for whom the risk of forgetting to block is
  64. very great," said Mark Cooper, research director for the Consumer
  65. Federation of America.
  66.  
  67. But New Jersey Bell, which pioneered Caller ID in the late 1980s,
  68. doesn't offer any blocking, and fewer than 1 percent of customers have
  69. complained about phone numbers leaking out, said company spokesman
  70. James W. Carrigan.
  71.  
  72. On the other hand, Carrigan said the service has helped deter nuisance
  73. calls.
  74.  
  75. About 200,000 New Jersey Bell customers, or 4.6 percent, subscribe to
  76. Caller ID.  That compares with a 28 percent acceptance rate for Call
  77. Waiting, which allows customers to receive more than one call at the
  78. same time.
  79.  
  80. But Carrigan insisted customers in his state who don't have Caller ID
  81. still benefit, "because the other people don't know whether you have
  82. the service, so they won't make that (harassing) call."
  83.  
  84. In some places, phone companies say they are succeeding with the
  85. service despite the restrictions.
  86.  
  87. Centel Corp. in Las Vegas, which serves southern Nevada, offers the
  88. blocking options and still has more than 10 percent of its customers
  89. subscribing.
  90.  
  91. Dianna Fyke, a marketing manager for Centel, said there were some
  92. initial fears, but once people get accustomed to the service it
  93. becomes "a matter of fact thing."
  94.  
  95.