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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / arch / 12059 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-04  |  2.5 KB  |  55 lines
  1. Newsgroups: comp.arch
  2. Path: sparky!uunet!gatech!destroyer!cs.ubc.ca!uw-beaver!news.tek.com!psgrain!hippo!shannon!news
  3. From: Philip Machanick <philip@concave.cs.wits.ac.za>
  4. Subject: Re: Def of a workstation (a lark)
  5. Message-ID: <1993Jan4.125455.8483@shannon.ee.wits.ac.za>
  6. X-Xxdate: Mon, 4 Jan 93 14:33:39 GMT
  7. Sender: news@shannon.ee.wits.ac.za
  8. Organization: Computer Science Dept, Wits University
  9. X-Useragent: Nuntius v1.1.1d16
  10. References: <1993Jan3.052930.27869@wam.umd.edu> <WAYNE.93Jan3184216@backbone.uucp> <1i86t8INNc5b@cs.widener.edu> <1993Jan3.235327.13718@qb.rhein-main.de>
  11. Date: Mon, 4 Jan 1993 12:54:55 GMT
  12. Lines: 41
  13.  
  14. In article <1i86t8INNc5b@cs.widener.edu> Rob Young,
  15. YOUNG@tattoo.cs.widener.edu writes:
  16. >I agree with wayne's assertion that it is a marketing thing.  Leads me
  17. to the
  18. >question:  If you have a *PC* that outperforms most workstations (and
  19. also
  20. >can run Unix and jump through all your hoops above), does that make it a 
  21. >workstation?  Couldn't a company call something a PC when it is really a 
  22. >workstation in PC clothing?
  23.  
  24. What about a PC that outperforms a mainframe (or an AS/400)?
  25.  
  26. It's a question of the use to which it's put and how it's configured.
  27.  
  28. Other than that it still needs a lot of work to set it up because
  29. it's still going through debugging etc., Linux installed on a 486
  30. with a decent graphics card and ethernet would meet most of the
  31. definitions posted on this thread. Not bad for free software and
  32. pretty cheap hardware.
  33.  
  34. Specifics like "real operating system" (= UNIX?) etc. are not important.
  35.  
  36. When you use a workstation, most of the computational resource is
  37. dedicated to giving you good response time and you are not inhibited in
  38. accessing networked resources (files, computation, etc.). The key is
  39. the user-centredness: minimum inhibition in getting work done. Detail
  40. such as TCP/IP, user interface, big screen etc. is devoted to this
  41. goal. If you have all these things and the system is badly designed
  42. so you can't get effective work done, it's not a workstation. If some
  43. detail is wrong but it still lets you get work done fast, maybe it
  44. still is one.
  45.  
  46. The whole thing is so subjective that no one is every going to define
  47. the concept precisely. But don't worry. The current divisions between
  48. classes of computer are crumbling so fast that this whole discussion
  49. will soon be irrelevant.
  50. --
  51. Philip Machanick                   philip@concave.cs.wits.ac.za
  52. Department of Computer Science, University of the Witwatersrand
  53. 2050 Wits, South Africa
  54. phone 27(11)716-3759 fax 27(11)339-7965
  55.