home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / soc / culture / african / 7325 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-31  |  4.7 KB  |  126 lines
  1. Newsgroups: soc.culture.african
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!news.acns.nwu.edu!nucsrl!ddsw1!barnhart
  3. From: barnhart@ddsw1.MCS.COM (Mr. Aaron Barnhart)
  4. Subject: IPS:ZIMBABWE: HEPATITIS B COULD BECOME AN EPIDEMIC
  5. Sender: barnhart@ddsw1.mcs.com (Mr. Aaron Barnhart)
  6. Message-ID: <C059qH.C43@ddsw1.mcs.com>
  7. Date: Thu, 31 Dec 1992 22:13:28 GMT
  8. Organization: Evanston, Illinois, U.S.A.
  9. Lines: 115
  10.  
  11. Copyright Inter Press Service 1992, all rights reserved.  Permission to re-
  12. print within 7 days of original date only with permission from 'newsdesk'.
  13.  
  14. Reference: Third World Dvpmnt
  15. Title: ZIMBABWE: HEPATITIS B COULD BECOME AN EPIDEMIC
  16.  
  17.  
  18. an inter press service feature
  19.  
  20. by tafadzwa matimba-mumba
  21.  
  22. harare, dec 22 (ips) -- how many african mothers know that by
  23. the reflex action of tasting half a spoonful of an infants' hot
  24. porridge before feeding the child with the rest they could be
  25. contaminating it with the hepatitis b virus?
  26.  
  27. today, health officials admit that social behaviour in africa
  28. could turn the disease into an epidemic of which african
  29. children are the most vulnerable.
  30.  
  31. ''we know that 80 percent of infants and children who are not
  32. immunised against hepatitis b will be chronically ill and will
  33. end up with cancer of the liver'', oluseye obatolu, director of
  34. maternal child health and family planning in the health ministry
  35. told ips.
  36.  
  37. ''if we don't prevent it, it means that the health system will
  38. spend a lot of money on its control and that many lives will be
  39. lost'', he adds.
  40.  
  41. more than 10 percent of zimbabwe's adults are chronic
  42. hepatitis b carriers. of zimbabwe's 10.4 million population, 50
  43. percent are adults.
  44.  
  45. worldwide, 300 million people are infected with hepatitis b.
  46. of these, 33 million are found in africa, obatolu says. between
  47. 5-20 percent of sub-saharan africans are known to be hepatitis b
  48. carriers.
  49.  
  50. discovered in the 1960's, the disease induces liver cancer in
  51. 80 percent of its sufferers, which can lead to death. as an
  52. infectious agent, the hepatitis b virus is far more efficient
  53. than the human immunideficiency virus (hiv)
  54.  
  55. according to clement kirire, dean of the university of
  56. zimbabwe medical school, the disease is spread sexually, through
  57. blood, semen, vaginal secretions, sweat and saliva.
  58.  
  59. ''a child can also get the disease through the cracks found
  60. around a mother's nipples and through the breast milk'', kirire
  61. says.
  62.  
  63. an estimated 15 percent of mothers pass the virus on to their
  64. children in this way. ''but breast-feeding is important so the
  65. only way to protect that child is by vaccinating him', adds
  66. kirire.
  67.  
  68. the overcrowded living conditions increase the problem of
  69. horizontal transmission between children in african countries.
  70. (more/ips)
  71.  
  72.  
  73. zimbabwe: hepatitis (2)
  74.  
  75. other behaviour such as sharing infected razor blades during
  76. treatment by traditional healers, and sharing toothburshes are
  77. charecteristics conducive for disease spread.
  78.  
  79. in southern africa 15 percent of the population are infected
  80. with hepatitis b virus.
  81.  
  82. ''we have a problem which is of epidemic proportion here in
  83. zimbabwe. the disease is dangerous for the society and it can get
  84. worse if nothing is done'' says obatolu.
  85.  
  86. as a child saving measure, the zimbabwe government with the
  87. assistance of the international aid for development will, from
  88. february 1992, embark on a free hepatitis b child immunisation
  89. programme.
  90.  
  91. to be included in zimbabwe's expanded programme of
  92. immunisation (epi) programme, it aims to immunise infants at age
  93. three, four and nine months. an ambitious 400,000 are set to be
  94. immunised each year.
  95.  
  96. as high risk group, health workers, prison, military and
  97. police officers are also earmarked for immunisation, obatolu
  98. says.
  99.  
  100. without this immunisation, between 80 and 90 percent of
  101. children infected with the virus by their mothers are likely to
  102. become carriers and later develop liver cancer.
  103.  
  104. according to the u.n. childrens fund (unicef) state of the
  105. worlds children report 1993, immunisation coverage in developing
  106. countries has been increased to about 80 percent in the past 10
  107. years.
  108.  
  109. sub-saharan africa saw a four percent decline in reported
  110. polio cases. the average number of reported measles cases
  111. decreased from nearly 1400,000 in 1981 to about 700,000 cases in
  112. 1991.
  113.  
  114. in spite of the high threat of hepatitis b however, african
  115. governments are failing to focus on the disease.
  116.  
  117. about five percent of zimbabwe's regular blood donors test
  118. hepatitis b positive. ''if we get new donors only, we get about
  119. 15 percent positivity'', says david mvere, deputy director.
  120.  
  121. future plans for curbing increase of hepatitis b include
  122. development of a combined diptheria--pertunissis-(whooping
  123. cough)-tetanus-hepatitis b (dpt-hep b) vaccine, to be
  124. administered in epi programmes. (end/ips/tm-m/oa/92)
  125.  
  126.