home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10320 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-03  |  4.2 KB  |  79 lines
  1. Newsgroups: rec.railroad
  2. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!mel.dit.csiro.au!squid.mel.dit.CSIRO.AU!ajw
  3. From: ajw@squid.mel.dit.CSIRO.AU (Andrew Waugh)
  4. Subject: Re: Auto Gates
  5. Message-ID: <1993Jan3.233645.3491@mel.dit.csiro.au>
  6. Sender: news@mel.dit.csiro.au
  7. Organization: CSIRO, Division of Information Technology, Melbourne
  8. References: <19010@mindlink.bc.ca>
  9. Date: Sun, 3 Jan 93 23:36:45 GMT
  10. Lines: 67
  11.  
  12. In article <19010@mindlink.bc.ca> Steve_Hooper@mindlink.bc.ca (Steve Hooper) writes:
  13. >> khartman@fnala.fnal.gov writes:
  14. >> I have been interested in the methods used to "lift the gates" while
  15. >> a train is close to a crossing, but not moving.  Setups that use the Diesel
  16. >> horn to activate the gates, or a slow moving train/timer.
  17. >
  18. >I find this an interesting concept.  I have NEVER heard of such a thing....a
  19. >gate that operates off horn sounds.  Not to call anyone a liar, but can you
  20. >verify 100% that the whistle is what activates the gates?  I just find it
  21. >strange that a noise would work the gates.  What would happen if a semi
  22. >pulled up to the crossing and blew his horn?
  23.  
  24. While I certainly cannot verify that a particular level crossing in the U.S.
  25. has horn activated gates, I can confirm that this method of operation has
  26. been used in there.
  27.  
  28. The Railway Gazette of 4 February 1955 included a short article on such
  29. an installation at Dumbarton on the Richmond, Fredericksburg & Potomac RR.
  30. This level crossing had 4 tracks, some of which were used as head shunts
  31. for a yard. While switching, the yard shunter would occupy the approach
  32. track circuits for the level crossing. The shunter would rarely occupy the
  33. crossing itself, and the gates would time out after 2 1/2 minutes of operation.
  34. If, after the gates had risen, the shunter decided to move across the crossing
  35. the gates could be reactivated by blowing the whistle. This was detected by
  36. an ordinary carbon (telephone) microphone and a relay would pick up if the
  37. sound was LOUD enough. This would restart the boom cycle.
  38.  
  39. The use of track circuits was considered, but coded track circuits were already
  40. used with cab signalling and the addition of a number of short track circuits
  41. would have been expensive.
  42.  
  43. >As I said, I could be 100% wrong here, but I can guarantee that in all the
  44. >areas of BC and Canada that I have worked, I have never encountered a
  45. >crossing acticvated by a whistle.
  46.  
  47. As far as I am aware, no Australian (or British) railway has ever used anything
  48. similar either. In such a situation, i) the local railway would not allow
  49. the booms to work regularly for 2 1/2 minutes if the train was not going
  50. to enter the crossing -- this would be considered extremely dangerous; and
  51. ii) a pushbutton would be provided adjacent to the crossing to start the boom
  52. cycle when necessary for shunting.
  53.  
  54. >Perhaps (again, I say perhaps, because maybe I am completely wrong here) you
  55. >are being fooled by a GCP.  A GCP is a Grade Crossing Predictor.  These are
  56. >fancy gates that instead of having the usual activation block in the rails,
  57. >actually detect MOVEMENT on the rails.  Thus, if you are going 10 miles per
  58. >hour, the gates will go down when you are X amount of feet away from the
  59. >crossing.  If you are doing 50, they will go down at Y feet from the
  60. >crossing.  If you are stopped, they go up.  As soon as you start moving
  61. >again, they go down.
  62.  
  63. A GCP is basically a TDR (Time Domain Reflectometer) a device known and loved
  64. by those who maitain wiring plants such as ethernets. Periodically it sends
  65. a pulse down the rails and listens for disturbances in the reflections
  66. caused by a train approaching the crossing. (There are always some
  67. disturbances; a fixed short is applied to the track at a certain distance from
  68. the crossing so that the GCP can check its operation.) By timing the delay
  69. before the reflection returns, the GCP can work out how far the train is
  70. from the crossing. The next scan will give a new distance and by comparing
  71. the two, the GCP can estimate when to start the booms/flashing lights
  72. operating in order to give the optimum warning time (around 25 seconds).
  73. (At least that is how the local variety work; there may be other types.)
  74.  
  75. It is a matter of considerable amusement to me that the first GCP in Victoria
  76. (and probably in Australia) was installed on a tourist railway!
  77.  
  78. andrew waugh
  79.