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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10286 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-30  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!hri.com!noc.near.net!vaxeline.ftp.com!cream.ftp.com!jbvb
  2. From: jbvb@vax.ftp.com (James B. VanBokkelen)
  3. Newsgroups: rec.railroad
  4. Subject: Re: High Speed Rail Questions
  5. Keywords: thermite rail welding
  6. Message-ID: <921230173224@cream.ftp.com>
  7. Date: 30 Dec 92 22:32:24 GMT
  8. References: <1992Dec30.032216.905@ee.ryerson.ca> <9o1LwB5w165w@1776.COM>
  9. Sender: root@vaxeline.ftp.com (vaxeline.ftp.com root account)
  10. Reply-To: jbvb@ftp.com
  11. Distribution: na
  12. Organization: FTP Software, Inc., Wakefield, MA
  13. Lines: 25
  14. Nntp-Software: PC/TCP NNTP
  15. Nntp-Posting-Host: whipped-cream.ftp.com
  16.  
  17. In article <9o1LwB5w165w@1776.COM> bob@1776.COM (Robert Coe) writes:
  18.  
  19.     > I believe the process involves using scrap aluminium (shredded pieces
  20.     > provide more surface area), some compound containing iron and a catalyst
  21.     > compound, ...
  22.     
  23.     Thermite is what was supposedly used in that famous old MIT fraternity
  24.     prank wherein a streetcar was welded to its rails at the stop in front
  25.     of 77 Mass Ave (and not in Kendall Square subway station, as some
  26.     revisionists have suggested)...
  27.  
  28. I've heard both the story of the streetcar welding, and the story of
  29. the greasing of the Cambridge-Dorchester subway's rails in Kendall
  30. Sq. many times, but never accompanied by any hard evidence.  The streetcar
  31. welding would have had to be no later than mid-40s, given the location.
  32.  
  33. At any rate, classic Thermite is powdered iron oxide and aluminum
  34. filings (dust is better).  You do need a fairly hot igniter to get it
  35. going, but I've seen a torch used.  It is still fairly widely used
  36. for field welds, but I think most welding plant welds are made
  37. electrically (butt welding as opposed to arc welding).  I'm not sure
  38. what length rail you can buy new, but I know a lot of RRs are still
  39. pulling up old jointed rail, clipping the ends and welding long strings.
  40.  
  41. James B. VanBokkelen        2 High St., North Andover, MA  01845
  42. FTP Software Inc.        voice: (508) 685-4000  fax: (508) 794-4488
  43.