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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10177 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-23  |  4.5 KB  |  91 lines
  1. Newsgroups: rec.railroad
  2. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!mel.dit.csiro.au!squid.mel.dit.CSIRO.AU!ajw
  3. From: ajw@squid.mel.dit.CSIRO.AU (Andrew Waugh)
  4. Subject: Re: Torpedos  (was: Incident on Boston (MBTA) Commuter Rail)
  5. Message-ID: <1992Dec23.222441.21676@mel.dit.csiro.au>
  6. Sender: news@mel.dit.csiro.au
  7. Organization: CSIRO, Division of Information Technology, Melbourne
  8. References: <1992Dec22.134008.8594@ryn.mro4.dec.com>
  9. Date: Wed, 23 Dec 92 22:24:41 GMT
  10. Lines: 79
  11.  
  12. In article <1992Dec22.134008.8594@ryn.mro4.dec.com> pierson@empror.enet.dec.com (dave pierson) writes:
  13. >In the UK and possibly elsewhere, sometimes called a "fog signal", and
  14. >some signals were fitted to place and remove the "fog signals" when the
  15. >fog was sufficiently bad.
  16.  
  17. They were also known (possibly informally) in the UK as 'detonators'.
  18.  
  19. Traditional UK signalling works on quite different principles to those
  20. used in the USA. While detonators are used to protect obstructions
  21. (such as broken down trains), the most common traditional use was in
  22. 'shotting' distant signals at times of fog or snow storm.
  23.  
  24. When visibility fell too low at a signalbox, the Signalman would
  25. call out the Fog Signalmen. These were usually members of the local
  26. track gang. These worthys then had the dubious pleasure of standing
  27. at the distant signal (and, occasionally, other signals) for hours
  28. on end in a cold dank fog, or worse, in a freezing snowstorm. This
  29. was often at night; after a full days work. Their only consolation was
  30. the overtime payments! Their job was to place detonators on the track
  31. whenever the distant signal was at danger. A train, when passing the
  32. distant, would explode the detonators and inform the Driver that he
  33. was passing a distant signal at danger and so should start slowing down.
  34.  
  35. Fog Signalmen have generally been replaced by AWS systems.
  36.  
  37. At some places it was too dangerous for a Fog Signalman to shot signals.
  38. An example would be the inside lines of four track lines. For such
  39. locations detonator placing machines were invented. These had a magazine
  40. full of detonators and an arm which placed a detonator on the rail.
  41. Detonators could be placed and removed from the rail by working a
  42. remote lever. For fogging duties, such detonator machines would be
  43. worked by a Fog Signalman.
  44.  
  45. As this century wore on, some of the railway companies began equipping
  46. signalboxes with a detonator machine for each main line. The machines
  47. were located whereever convenient (often opposite the signalbox) and
  48. were not associated with any signal. They were for emergency use.
  49. A typical situation where they were used would be if a train was
  50. running through signals, the signalman would operate the machine to
  51. give a warning to the train crew. The machines were operated by levers
  52. in the signalbox. These could either be full sized levers in the
  53. interlocking frame or small levers in a separate frame. They were
  54. painted black (?) with white chevrons. The chevrons pointed up for
  55. the lever controlling detonator placers on the Up line and down for
  56. machines on the Down line. The Railway Inspectorate encouraged
  57. companies to equip their signalboxes with this equipment, but it
  58. wasn't until after the second world war that they became at all common.
  59.  
  60. Finally, detonator placing machines could be provided to protect
  61. particular danger points. An example would:
  62.  
  63. ------------------------------------------->
  64.  
  65. -------------------------------------------<
  66.                        \
  67.                         ---o---------------<
  68.                       ------|  +===========
  69.                        |       | (platform)
  70.  
  71. This part of a station with a two track main line with a platform
  72. a loop line. There is a starting signal at the platform end and
  73. a detonator machine (represented by the 'o') on the loop line
  74. immediately in advance of the signal.
  75.  
  76. It has been known for a train standing at the platform to start
  77. while the signal was still at danger. This set up an extremely
  78. dangerous situation as a second train could be approaching the station
  79. at speed on the main line. The first train would not have to move
  80. very far past the signal before it fouled the main line.
  81.  
  82. In such a situation the detonator placer provided a valuable safety
  83. backup as the erring engine would almost immediately explode a
  84. detonator and (hopefully) stop before fouling the main line. Such
  85. a detonator was usually worked by the _point_ lever, not the signal
  86. lever, as the machine was operated by rodding. If the points were
  87. normal for the main line the detonators were on the rail, reverse
  88. for the loop, the detonators were off.
  89.  
  90. andrew waugh
  91.