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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / photo / 22879 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-03  |  4.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!sybus.sybus.com!myrddin!tscs!metran!jay
  2. From: jay@metran.UUCP (Jay Ts)
  3. Newsgroups: rec.photo
  4. Subject: Re: Photographing people; need permission?
  5. Message-ID: <346@metran.UUCP>
  6. Date: 3 Jan 93 07:15:43 GMT
  7. References: <1993Jan2.224731.20546@afterlife.ncsc.mil>
  8. Organization: Metran Technology, Tampa, Florida
  9. Lines: 82
  10.  
  11. mssmith@afterlife.ncsc.mil (M. Scott Smith) writes:
  12. : 
  13. : I was practicing taking pictures the other day at a park, and there was
  14. : a lady with two kids feeding ducks that I thought would make a great picture,
  15. : but I didn't take it because I began to wonder if I would be breaking any
  16. : laws of etiquette (or plain old laws) by not getting permission from her.
  17.  
  18. In the U.S., at least, you would be breaking no laws by doing this (but I
  19. hear things are different in Saudia Arabia...).  You have the legal right
  20. to photograph anything you have the legal right to see with your own eyes.
  21.  
  22. I guess there are a few exceptions, like court proceedings, but mostly you
  23. can go by the above rule.  Note that if you poke your camera into someone's
  24. bedroom window, you are violating their right to privacy, which is a no-no.
  25. Also, if you are on private property, any actions on your part are subject
  26. to approval to the property owner.  For example, a bank will not approve of
  27. you taking pictures inside, and in many shopping malls, the mall security
  28. will ask you to leave if you are snapping pictures.
  29.  
  30. If you are on public property (i.e., a sidewalk) you are generally very
  31. safe, but there are still some exceptions, like, would you believe, that
  32. it is illegal in the U.S. to photograph a post office?  I think this applies
  33. to some (or all?) other U.S. federal government buildings.  But this is sort
  34. of like the laws against photographing money -- it's done all the time, but
  35. very few people get bothered about it.
  36.  
  37. On the other side, there are people who react *very* negatively to being
  38. photographed, even though there is no law broken or harm done of any kind.
  39. I was even told once, in a threatening manner, by a police officer that I
  40. did not have the "right" to photograph him!
  41.  
  42. : A little silly in that case, I suppose, but are there any "rules" that should
  43. : be followed when taking pictures of total strangers?
  44.  
  45. No "rules", just your own common sense and intuition.  Try to feel out whether
  46. the subject will mind.  Absolutely do maintain a positive, friendly attitude,
  47. and if in doubt, just ask, "Is it ok if I photograph you?".  If you do this
  48. just right, you will vastly increase your chances of receiving a positive
  49. response.  Mostly, people just want the reassurance that you're not trying
  50. to take unfair advantage of them in a way that they will later regret.
  51.  
  52. :I assume this would probably depend on what was being done with the photograph.
  53.  
  54. I get this a lot.  My suggestion is that you come up with an appropriate
  55. white lie, like, "I'm a freelance photographer working for European magazines."
  56. Actually, you can probably come up with something better.  Try telling them
  57. you are doing an assignment for a photography class.  That should work.
  58.  
  59. : My intuition tells me that you can take pictures of whatever you want, or
  60. : whoever you want, as long as it's in a public place, without obtaining
  61. : permission.
  62.  
  63. That is fairly accurate.
  64.  
  65. : But is this true?  What if I'm taking a picture of a bunch of people walking
  66. : down a street in a big city?  Or what if I make a specific person the
  67. : unknowing subject of a photograph?
  68.  
  69. The only real problems occur if and when you *publish* the photograph.  Note
  70. that by "publish", I mean "make public".  It doesn't have to be put into
  71. print.  Hanging the print in an art gallery is one way of publishing it.
  72. In this case, it is best to have a model release.
  73.  
  74. : I guess these are probably stupid questions, and I guess they're fueled by
  75. : my habit of always being "polite".  It would make me nervous to take a picture
  76. :of a total stranger, especially if this was considered an inpolite (or illegal)
  77. : thing to do..
  78.  
  79. There is nothing wrong with being polite with your subjects.  However, being
  80. nervous will likely lead to their being suspicious of you.  I suggest you
  81. work on being courteous toward your subjects.  After all, you are photographing
  82. them, not gunning them down in cold blood, right?
  83.  
  84. One thing I've noticed is that if I say "thank you" to my subjects, whether
  85. or not I have asked for their permission, it allows me to leave them with
  86. a positive feeling.  This is very important to both them and me.  I find it
  87. much easier to approach the next people if I have shown my appreciation to
  88. the ones I have just left.
  89. -- 
  90. Jay Ts
  91. uucp mail: uunet!myrddin!tscs!metran!jay
  92. phone: (813) 979-9169
  93.