home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / music / classica / 19149 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-22  |  4.1 KB  |  79 lines
  1. Newsgroups: rec.music.classical
  2. Path: sparky!uunet!gatech!paladin.american.edu!darwin.sura.net!udel!rochester!galileo.cc.rochester.edu!troi.cc.rochester.edu!rtut
  3. From: rtut@troi.cc.rochester.edu (Raymond Tuttle)
  4. Subject: Herbert Howells, Westminster Choir - new CDs (review)
  5. Message-ID: <1992Dec22.004046.22573@galileo.cc.rochester.edu>
  6. Sender: news@galileo.cc.rochester.edu
  7. Nntp-Posting-Host: troi.cc.rochester.edu
  8. Organization: University of Rochester (Rochester, NY)
  9. Date: Tue, 22 Dec 92 00:40:46 GMT
  10. Lines: 67
  11.  
  12. Herbert Howells (1892-1983) was one of the most important English
  13. composers of liturgical music in the 20th century, although this
  14. statement may seem like damning with faint praise by those who find
  15. this genre as interesting as weak tea with milk.  Composers such as
  16. Britten and Walton are judged to be superior to Howells because of the
  17. scope of their work, but it shouldn't be a mark against Howells that he
  18. knew his niche and, for the most part, stuck with it.  The results are
  19. sensuous and original, and they also travel well.  No weak tea here. 
  20.  
  21. A new Argo CD, "A Celebration of Howells" (430 205) contains more
  22. than 78 minutes of Howells' shorter works.  The seraphic "Hymnus
  23. Paradisi" is not on this disc, but it does include "Take him, earth, for
  24. cherishing," an almost painfully beautiful work written after the
  25. assassination of President John F. Kennedy.  Most of the works on this
  26. disc are for chorus and organ, but two organ solos demonstrate that
  27. Howells was equally comfortable writing for this instrument alone. 
  28.  
  29. The performances are by King's College Choir, Cambridge under the
  30. direction of Stephen Cleobury, who also plays the two organ solos. 
  31. Frankly, this is one of the most beautiful choral discs that I have heard
  32. in some time.  The choir's tone is as bright and its musicianship is as
  33. stunning as it has always been, and here the performances have the
  34. added advantage of a luscious recording made in the King's College
  35. chapel.  Hearing the clear, brilliant voices of the choir's boys soar
  36. through the chapel in this often ecstatic music is an exalting
  37. experience that even non-believers will feel in their souls.  Even though
  38. none of the selections are intended for the Christmas season, this disc
  39. would make a wonderful gift and would be especially welcome in any
  40. musically-sensitive home over the holidays, and all year long. 
  41.  
  42. Another excellent new choral disc comes from Chesky Records, who
  43. have recorded New York City's Westminster Choir (Joseph Flummerfelt,
  44. director) in 16 well-chosen selections spanning two continents and
  45. several centuries (CD83). 
  46.  
  47. The disc's title, "O Magnum Mysterium" comes from the three settings
  48. of this text (Victoria, Poulenc and Maxwell Davies) that are presented
  49. back-to-back on this disc.  The disc also compares settings of the "Ave
  50. Verum Corpus" (Byrd and Mozart) and the "Ave Maria" (Verdi, Bruckner
  51. and Stravinsky).  Works by Britten, Foss and Parry also are included.   
  52.  
  53. The Westminster Choir is relatively small (27 choristers are listed on
  54. this recording), so big, overwhelming walls of sound should not be
  55. expected.  The results are intimate, well-disciplined and utterly
  56. heartfelt.  Having put up with too many stadium-sized versions of
  57. Mozart's "Ave Verum Corpus," it was a relief to hear it presented with a
  58. feeling of real devotion and innigkeit.  
  59.  
  60. Chesky recorded the Westminster Choir in the Church of St. Mary's The
  61. Virgin (New York City) just this summer, and it is interesting to
  62. compare this recording to the Howells disc.   The feeling of being in a
  63. church is much stronger on  Argo although Chesky doesn't sacrifice
  64. warmth for clarity in their recording.  Chesky's program notes show a
  65. maturity that they have sometimes lacked in the past.  With this and
  66. the two Kipnis discs released at about the same time, Chesky seems to
  67. be changing their image; no longer content to be just an audiophile
  68. label, musical and production values seem to be coming up to the same
  69. high level. 
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74. --
  75. ****************************************   Raymond S. Tuttle
  76. "Dunkel ist das Leben, ist der Tod,"       University of Rochester
  77. but it's nothing to get depressed about!   (still with his two little 
  78. ****************************************   white mice).
  79.