home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / bicycles / soc / 1269 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-21  |  3.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!watson.ibm.com
  2. From: pershng@watson.ibm.com (John A. Pershing Jr.)
  3. Message-ID: <19921221.071155.364@almaden.ibm.com>
  4. Date: Mon, 21 Dec 92 09:47:34 EST
  5. cc: gsurbeck@eng.umd.edu
  6. Subject:  Bike paths (FROM Re: Cycling and Environmentalism)
  7. Newsgroups: rec.bicycles.soc
  8. In-Reply-To: Posting to r.b.soc dated Sat, 19 Dec 92 15:38:06 GMT
  9. Lines: 46
  10.  
  11. I'm sure that John Forester will address the basic safety issues better
  12. than I can; however, from a practical viewpoint, you will find that the
  13. "bikes only" rule will not be followed -- the bikepath (especially a
  14. nice, 12-foot-wide one) will immediately be overrun with pedestrians
  15. (many with dogs on leashes), roller skaters, skateboarders, and
  16. probably mo-peds and other small motorbikes.  Even if, for some strange
  17. reason, you find *only* bicyclists on the path one day, you will find
  18. family groups (including very small children on trikes), hacks and
  19. tyros who can barely stay upright on the bike, with many people
  20. ignoring the center line, weaving back and forth, etc.
  21.  
  22. When I lived in Boston in the '70s, they would close off a major
  23. parkway (Memorial Drive) on Sundays for the exclusive use of cyclists.
  24. You think 12 feet is wide?  This was a 4-lane parkway!  (Admittedly,
  25. these were narrow lanes -- but there were still 4 of them).  These
  26. "Bike Sundays" were one of the most dangerous situations I encountered
  27. in 10 years of riding in and around Boston (this is irrespective of the
  28. occasional intersection with cross-traffic, which were typically
  29. swarming with police (1) to keep cars on the cross roads from running
  30. the red light, since the main road had "only" bicyclists, and (2) to
  31. keep the riff-raff (bikes, trikes, pedestrians, roller skaters,
  32. skateboards, etc.) on the parkway from running *their* red light (after
  33. all, these people were already ignoring every other rule of the
  34. road!)).
  35.  
  36. Now I live in Westchester County and, guess what?  On Sundays in the
  37. Summer they close the Bronx River Parkway for the exclusive use of
  38. bicyclists.  The only "improvements" from Memorial Drive is that (1)
  39. most of the intersections on the BRP are underpasses (there is only one
  40. at-grade intersection in the section that is closed for bicyclists),
  41. and (2) the BRP is a divided highway so that, for the most part, all of
  42. the people are going the same direction.  Everything else is the
  43. essentially the same:  an intermixture of would-be racers trying to
  44. ride as fast as possible, family groups including 5-year-olds on
  45. tricycles, pedestrians, roller skaters, people who can barely balance
  46. on a bike, etc.
  47.  
  48. Oh... one more practical problem with bike paths:  the total lack of
  49. maintenance.  Within a few months, the path will be littered with
  50. broken glass and other trash.  If you get snow there, I doubt that the
  51. bike paths will get plowed.  After a few years, it will develop cracks
  52. and potholes that will not be repaired.  At least, this has been my
  53. observation of bike paths that I have known (and avoided).
  54.  
  55.       John Pershing                             pershng @ watson.ibm.com
  56.       IBM Research, Yorktown Heights, NY        PERSHNG at YKTVMH.BITNET
  57.