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Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-21  |  5.1 KB
  1. From: Howard.Gerber@f88.n106.z1.fidonet.org (Howard Gerber)
  2. Sender: Jpunix@urchin.fidonet.org
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!menudo.uh.edu!jpunix!urchin!Jpunix
  4. Newsgroups: rec.bicycles.soc
  5. Subject: Re: Cycling and Environmentalism
  6. Message-ID: <724911260.AA06258@urchin.fidonet.org>
  7. Date: Sun, 20 Dec 1992 21:46:06 -0500
  8. Lines: 144
  9.  
  10. Ed Ravin tells all cyclists:
  11.  
  12.  ER> The real question is how John Forester and cycling
  13. environmentalists
  14.  ER> disagree. Forester seems to see disagreements where none exist,
  15.  
  16.  Just because many environmentalists try to deny that they have any
  17. differences
  18.  with cyclists does not meant that these differences do not exist. I've
  19. been to
  20.  too many meetings in which environmentalists have with one breath told
  21. us how
  22.  wonderful it was that we rode bicycles, and with another breath said
  23. something
  24.  like, "of course we all agree that the only safe place to ride bicycles
  25. is on
  26.  off-road trails."
  27.  
  28.  JF> I say that doing good for cyclists by making cycling safer, faster,
  29. more
  30.  JF> convenient, with higher psychological rewards and with higher
  31. social status
  32.  JF> is likely to increase the amount of cycling done and decrease the
  33. amount of
  34.  JF> motoring done, which is a good effect.
  35.  
  36.  ER> Most bicycle advocates agree with this, especially about decreasing
  37. the
  38.  ER> amount of motoring.
  39.  
  40.  Ah, but most environmentalists who advocate cycling, but don't do it
  41.  themselves, don't hold the same position. Making cycling safer and
  42. faster
  43.  are not on their agenda.
  44.  
  45.  ER> But when bicyclists actually begin to talk about how to reduce
  46. automobile
  47.  ER> usage, Forester turns ugly. He has written articles and letters to
  48. Bicycle
  49.  ER> USA claiming that bicycle advocates should not advocate against
  50. cars,
  51.  
  52.  Reducing automobile traffic by voluntary usage of bicycles is not the
  53. same
  54.  thing as attacking the use or facilities for motorists.
  55.  
  56.  ER> Most bicycling advocacy organizations have a broad agenda -- they
  57. want some
  58.  ER> bike paths here, better roads there, bike parking in some other
  59. places.
  60.  
  61.  I have been very actively pressuring such a "bicycling advocacy
  62. organization,"
  63.  the Houston Mayor's Taskforce on Bicycle Mobility. Yes, they have a
  64. broad
  65.  agenda for bike paths, bike parking and bicycle education, but not
  66. better
  67.  roads. The prevailing view of most of the members with significant
  68. political
  69.  authority is that the only thing that can be done for the road is to
  70. post
  71.  "Bike Route" signs on any good roads that they can find. Millions of
  72. dollars
  73.  are available for trail improvement, but somehow bicycles as
  74. transportation
  75.  is not considered important.
  76.  
  77.  ER> They also want metropolitan transportation planning agencies to
  78. stop
  79.  ER> promoting automobile transportation above all other options, and to
  80. stop
  81.  ER> building roadway infrastructure that encourages automobiling to
  82. the
  83.  ER> exclusion of anything else.
  84.  
  85.  Now I can see definite problems with an organization like that. I want
  86. better
  87.  roads. I want roads that have wide outside lanes, so that motorists can
  88. safely
  89.  pass bicyclists. I want intersection signals to work for bicyclists. I
  90. want
  91.  to see the redesign of roads that force the right lane to turn right at
  92. every
  93.  intersection. Most of my vision of better cycling includes better
  94. roads.
  95.  
  96.  ER> They're also concerned about land use issues and the spread of
  97. suburban
  98.  ER> sprawl, which separates workplaces and homes so that non-automobile
  99. travel
  100.  ER> becomes untenable.
  101.  
  102.  This is a rather irrelevent issue to many cyclists that I know. If you
  103. can
  104.  find a job, even if you have to ride 30 miles to get there, you take
  105. it. I
  106.  know I have. If we could somehow legislate prosperity, and could
  107. guarantee
  108.  everyone a job within walking distance, now wouldn't that be nice? Get
  109.  real!
  110.  
  111.  ER> I have yet to hear a single person from the bicycle advocacy
  112. movement say
  113.  ER> that cyclists should be kicked off the roads and forced to use
  114. trails or
  115.  ER> paths.
  116.  
  117.  We have a slightly different set of terminology. I consider myself to
  118. be a
  119.  bicycle advocate, and I know others, like Michael Carr who do, too.
  120. However,
  121.  we are not in the same camp as such organizations as G.H.A.S.P., who
  122.  preach about how wonderful bicycling is, but of course they can't do
  123. it
  124.  themselves.
  125.  
  126.  ER> Bicycle advocates in NY City, for example, have long complained
  127. about
  128.  [lots of good things about real bicycle advocates deleted]
  129.  ER> roadway development plans.
  130.  
  131.  ER> So why does Forester bash bicycle advocates?
  132.  
  133.  Forester is not upset about cycling organizations that advocate
  134. improvements
  135.  for cyclists, he is concerned about that same groups that I'm upset
  136. about,
  137.  groups that tell people to bicycle because it is good for the
  138. environment,
  139.  good for the political situation, etc.
  140.  
  141.  ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  142.  The bicycle's function as a means of transport is much more important
  143. than
  144.  its use as a piece of sports equipment, a health device or a protest
  145. symbol
  146.  for the ecologically minded.
  147.      --Rob van der Plas, THE PENGUIN BICYCLE HANDBOOK
  148.  
  149.        __ o    Howard Gerber   Two Wheelers: 713-682-6508
  150.   . . <   \ .  USENET:  howard.gerber@urchin.fidonet.org
  151.  :   : > :   : Fidonet: 1:106/88.0    PODNet: 93:9008/0.0
  152.   ` `     ` `  Moderator of the Fidonet BIKENET echo
  153.  
  154.