home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / aviation / military / 1539 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-03  |  8.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!usc!aludra.usc.edu!not-for-mail
  2. From: augustho@aludra.usc.edu (August Horvath)
  3. Newsgroups: rec.aviation.military
  4. Subject: Aero beauty survey RESULTS
  5. Date: 3 Jan 1993 15:48:03 -0800
  6. Organization: University of Southern California, Los Angeles, CA
  7. Lines: 158
  8. Message-ID: <1i7tvkINNkvi@aludra.usc.edu>
  9. NNTP-Posting-Host: aludra.usc.edu
  10.  
  11. Thanks to those who contributed responses to my survey of
  12. aeronautical beauty a few weeks ago.  43 of you submitted
  13. responses, a bit less than I hoped for but adequate for some
  14. purposes.  This note contains the results I promised to post.
  15.  
  16. According to the survey, the top 20 of the 55 aircraft, for the
  17. whole sample, were:
  18.  
  19.      1.   North American XB-70 Valkyrie
  20.      2.   Supermarine Spitfire - Griffon (Mks. XII-24)
  21.      3.   Supermarine Spitfire - Merlin (Mks. I-XI, XVI)
  22.      4.   Lockheed SR-71 Blackbird
  23.      5.   BAC/Aerospatiale Concorde
  24.      6.   de Havilland Mosquito
  25.      7.   North American P-51 Mustang
  26.      8.   Northrop YF-23
  27.      9.   Sukhoi Su-27
  28.      10.  Lockheed Constellation
  29.      11.  Northrop T-38 Talon
  30.      12.  Convair B-58 Hustler
  31.      13.  Lockheed F-104 Starfighter
  32.      14.  General Dynamics F-16 Fighting Falcon
  33.      15.  Lockheed P-38 Lightning
  34.      16.  North American F-86 Sabre
  35.      17.  Avro Vulcan
  36.      18.  Hawker Hunter
  37.      19.  Dassault Mirage III
  38.      20.  Grumman F-14 Tomcat
  39.  
  40. Noting that the XB-70 beat the Spitfire by a narrow margin (mean
  41. score 16.17 to 16.03), I suspected nationalist bias from the 28
  42. out of 43 judges who responded from nodes in the United States.
  43. Hoping to unmask such bias I repeated the analysis for U.S. vs.
  44. non-U.S. respondents.  What happened was unexpected:
  45.  
  46.               U.S.                           non-U.S.
  47.               ----                           --------
  48.      1.   Spitfire (Merlin)             Spitfire (Griffon)
  49.      2.   XB-70                         XB-70
  50.      3.   SR-71                         SR-71
  51.      4.   Spitfire (Griffon)            Spitfire (Merlin)
  52.      5.   P-51                          Concorde
  53.      6.   Concorde                      Mosquito
  54.      7.   Mosquito                      F-16
  55.      8.   T-38                          CF-105 Arrow
  56.      9.   F-104                         YF-23
  57.      10.  Constellation                 Su-27
  58.      11.  F-86                          Hunter
  59.      12.  B-58                          Vulcan
  60.      13.  P-38                          P-51
  61.      14.  Su-27                         B-58, Constellation [tie]
  62.      15.  YF-23
  63.      16.  Albatros                      Comet, Draken [tie]
  64.      17.  F-16
  65.      18.  Mirage                        F7F Tigercat
  66.      19.  Nieuport 28                   T-38
  67.      20.  F-14                          Mirage
  68.  
  69. U.S. respondents thought the short-nosed Spitfires are prettier
  70. than the XB-70, while non-U.S. respondents thought the long-nosed
  71. ones are nicest; but both also rated the XB-70 very high, and as
  72. a result it "won" the overall competition.  It should be pointed
  73. out that the top 4 aircraft are all well within each other's
  74. standard measurement error for this sample size, so these results
  75. probably are not very stable.
  76.  
  77. Although the XB-70 is not the subject of a nationalist bias,
  78. such a bias is present in the list more generally.  The XB-70,
  79. Spitfire, SR-71, Concorde, and Mosquito were universally well
  80. regarded, but every other type in the top 20 did appreciably
  81. better among one group than the other.  Notably, the U.S. top 20
  82. is studded with American types like the P-51, T-38, F-104, F-86,
  83. and P-38 that are evidently not so highly admired (at least
  84. aesthetically) overseas, while the foreign list has more
  85. nationalities represented (the Canadian Arrow, British Hunter,
  86. Vulcan, and Comet, and Swedish Draken).
  87.  
  88. My survey was designed to control for respondents' familiarity
  89. with the various aircraft by allowing them to leave the spaces
  90. blank for planes they did not recognize.  This produced some
  91. interesting results in itself.  Of the 43 judges, only 5 entered
  92. a score for every type.  The most-recognized aircraft were the
  93. P-51 Mustang and F-4 Phantom, which got 42 judgements; the least
  94. familiar was the Travel Air 4000, which got only 9 responses.
  95. The immortal Stearman received only 17 scores, making it the 3rd-
  96. least familiar plane.  Obviously this newsgroup crowd does not
  97. belong to the age cohort that follows the dictum, "Real Airplanes
  98. have Two Wings and Round Engines."
  99.  
  100. The 2nd-least recognized plane was the CF-105 Arrow with 16
  101. responses.  You XB-70 fans should really get to know this
  102. airplane.  Like the Valkyrie, it was a big white delta airplane
  103. that flew great but cost too much.  It was cancelled in 1959,
  104. after which there was a massive migration of Canadian aerospace
  105. talent to the U.S., and it occurs to me that since the XB-70
  106. first flew in 1964, there may be some engineers running around
  107. with both the CF-105 and XB-70 on their resumes.  If I find one,
  108. I'll buy him a beer to listen to his stories.
  109.  
  110. I had originally intended to do a factor analysis of responses to
  111. the aircraft beauty survey, seeking underlying cognitive
  112. "dimensions" of aeronautical aesthetics.  But 43 responses is way
  113. too few for even an informal analysis.  (I tried, but couldn't
  114. get stable factors.)  So instead I resorted to an informal
  115. network analysis, in which the correlations between judgements of
  116. various aircraft are made into a map, showing which aircraft are
  117. conceptually linked to which others for the purpose of drawing
  118. aesthetic conclusions.  The map is very interesting, but I can't
  119. figure out how to post it so I'll summarize it briefly.
  120.  
  121. I was hoping that the clusters of correlated aircraft would be
  122. interpretable based on visual characteristics of the aircraft
  123. (e.g. delta wings, elliptical wings, etc.) that might contribute
  124. to a hypothesis about underlying aesthetic properties.  This
  125. happened, but only secondarily; the dominant clustering pattern
  126. was determined by functional and time-era categories (e.g. there
  127. were clusters of fast jets, of civil transports, of WW2 birds,
  128. of SAC bombers, etc.).  Some of the secondary clustering did seem
  129. to reflect aesthetic characteristics; transports broke out into
  130. straight vs. curvaceous, WW2 types sub-clustered into
  131. (apparently) radial vs. inline-engined types, and a couple of the
  132. delta fighters broke out together.
  133.  
  134. Besides cluster membership, the identity of the aircraft that
  135. form bridges between clusters or that fall with the "wrong"
  136. cluster of other aircraft can be enlightening.  For example, the
  137. P-38 loaded with the jets instead of with the other warbirds,
  138. suggesting that it is liked by jet buffs and hence seen as more
  139. advanced than many of its contemporaries; on the other hand, the
  140. F-86 clustered with the WW2 types.  The bridges (aircraft
  141. connected to both clusters) between the WW2 and jet clusters were
  142. the B-26 and P-51 on the WW2 side, and the F-100 on the jet side.
  143. There was a cluster of WW1 types (Albatros, Nieuport) and one of
  144. between-the-wars lightplanes (Vega, Cub, Tiger Moth) sharing a
  145. single member in common--appropriately, the Jenny.  A few of the
  146. "wrong" loadings were not surprising: the B-29 clustered with the
  147. B-47 and B-52 rather than with its WW2 contemporaries, and the
  148. Convair B-58 hung in with the jet fighters rather than with its
  149. fellow bombers.  And, there was a very strong correlation between
  150. the Boeing B-52 and the Junkers Ju-87.  I'll let you figure that
  151. last one out for yourself, but here's a clue: they ranked 49th
  152. and 55th, respectively, out of the 55 aircraft.
  153.  
  154. The most widely connected aircraft in the entire network was the
  155. Lockheed 12 Electra, which was linked to civil transports (DC-3,
  156. DC-8, Gulfstream), to the B-29 in the bomber cluster, to the P-51
  157. in the warbird cluster, and to the A-4 and F-100 in the jet
  158. cluster.  This performance means either that (1) the old Lockheed
  159. is seen by respondents as a quite advanced type, which it surely
  160. was, or that (2) some respondents thought that I was referring to
  161. the postwar L.188 Electra.  If anyone did respond thinking it was
  162. the L.188, I'd appreciate hearing from you.
  163.  
  164. Hope you've found this interesting; thanks again to all who
  165. participated.
  166.  
  167. August Horvath <augustho@usc.edu>
  168.  
  169.