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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / theatre / 3690 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-30  |  3.3 KB  |  63 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.theatre
  2. Path: sparky!uunet!leafusa!davidf
  3. From: davidf@HQ.Ileaf.COM (David Fristrom)
  4. Subject: 1776 Special Edition
  5. Message-ID: <1992Dec30.191844.1747@HQ.Ileaf.COM>
  6. Reply-To: davidf@HQ.Ileaf.COM (David Fristrom)
  7. Organization: Interleaf, Inc.
  8. Date: Wed, 30 Dec 92 19:18:44 GMT
  9. Lines: 52
  10.  
  11. I've just watched the Pioneer Special Editions release of the film
  12. musical 1776 on laser disk, and it's something special for fans of
  13. musical theatre.  The 1776 movie is already a treat for musical buffs,
  14. since it is probably the closest screen adaptation ever of a stage
  15. musical (can anyone think of a rival -- and I don't mean videos of
  16. stage productions?).  The cast is practically identical to the
  17. Broadway production (and the few changes bring in stage actors who
  18. would have fit in perfectly well on Broadway), and Peter Stone's
  19. script has few changes from his stage book, without feeling confined
  20. like some film adaptations. The director, Peter Hunt, is also the
  21. same, and he made the leap to movies without making it feel stagey.
  22. My general rule is that musicals usually need major changes in order
  23. to become good movies, but 1776 is a case where changes weren't
  24. needed, and weren't made.
  25.  
  26. The most obvious change for the movie is the deletion of the song
  27. "Cool Considerate Men."  Like most people, I had simply assumed that,
  28. for whatever reason, the number was never filmed.  It turns out we
  29. were wrong.  The people at Pioneer have tracked down and restored some
  30. forty minutes of film which had been cut by its producer, Jack Warner,
  31. in order to shorten the film and allow an extra screening a day (there
  32. is also some reason to believe that the cuts were in part political,
  33. as they tend to be scenes that reflect badly on our founding fathers).
  34. These cuts are scattered throughout the film; the longest are the
  35. overture, entr'acte, and the opening titles, but the most significant
  36. cut was "Cool Considerate Men," which is now back in all it's glory.
  37. Unfortunately, the prints of the cuts they were able to find aren't as
  38. in good shape as the "standard" version, so the cuts are noticeable
  39. because of changes in color values (and in one short sequence all they
  40. could find was a black-and-white print).  This can be somewhat
  41. distracting, but does allow you to see what was cut.
  42.  
  43. This edition is presented in letter-box format and has a stereo
  44. soundtrack -- the movie was recorded in stereo but until now only
  45. released in mono.  It also includes a discussion with Peter Hunt, the
  46. director, on one of the analog audio tracks, which provides some
  47. interesting information about the movie and the Broadway show.
  48.  
  49. While watching this restored version, however, I was shocked to
  50. realize that there is an anachronism in the song "Cool Considerate
  51. Men."  In it, the conservative congressmen sing about dancing "to the
  52. right, always to the right, never to the left."  But, I recalled (and
  53. a check with the OED confirmed), the use of "right" and "left" as
  54. political terms came from the French assembly during the revolution of
  55. 1789, 13 years after the date of the musical.  It's strange -- I'm not
  56. at all bothered by congressmen singing and dancing, when I know
  57. perfectly well that they didn't, but I am bothered by their using a
  58. term that hadn't yet been invented.
  59.  
  60. David Fristrom        |
  61. Interleaf, Inc.        |    "Sit down, John, sit down, John
  62. davidf@ileaf.com    |     For God's sake, John, sit down!"
  63.