home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / movies / 36223 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-28  |  4.7 KB  |  90 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.movies
  2. Path: sparky!uunet!microsoft!hexnut!frankm
  3. From: frankm@microsoft.com (Frank R.A.J. Maloney)
  4. Subject: INDOCHINE (French)
  5. Message-ID: <1992Dec27.215400.28694@microsoft.com>
  6. Date: 27 Dec 92 21:54:00 GMT
  7. Organization: Microsoft Windows/DOS Users Ed Group
  8. Lines: 79
  9.  
  10. INDOCHINE is a French movie by Regis Wargnier. It stars Catherine
  11. Deneuve, Vincent Perez, and Linh Dan Pham. Rated PG-13 for violence. In
  12. French with English subtitles.
  13.  
  14. INDOCHINE is a luscious epic set in the French Indochina of the 1930s
  15. to 1954 (when the French withdrew from Southeast Asia). The whole
  16. production is built around the legendary French star Catherine Deneuve.
  17. She plays Eliane the icy owner of rich rubber-tree plantations who has
  18. adopted an orphaned Annamese princess, Camille, played by Linh Dan
  19. Pham. The story focuses on Eliane's life as she has to deal with a
  20. changing Vietnam, starting to stir with nationalism and communism, and
  21. with a corrupted and cruel colonial establishment. Eliane sees herself
  22. as an Asian, born on her father's estates, never having been to France,
  23. but the Vietnamese see her somewhat differently. Fortunately, the story
  24. does not give us only Vietnam as seen by Eliane. For a large middle
  25. segment, Eliane recedes into the background as the story follows the
  26. travels and tribulations of Camille, whose search for personal freedom
  27. is a symbol for the parallel national experience.
  28.  
  29. The director and co-writer, Regis Wargnier, has taken on a huge
  30. territory to conquer in 2 1/2 hours, the last 20 years of France's
  31. Indochinese empire, the personal stories of two exceptionally strong
  32. women and the young French naval officer (Vincent Perez) who figures
  33. most importantly in both their lives. As grand epic, INDOCHINE is a
  34. qualified success.  Wargnier does not quite achieve a GONE WITH THE
  35. WIND or DR. ZHIVAGO. He is not working with an established literary
  36. property, for one thing, and so lacks some of the structure and
  37. direction of the Hollywood models. But even with a certain
  38. indecisiveness and wandering, INDOCHINE does manage to impress us
  39. enormously as a visual epic. Wargnier has gone out of his way to show
  40. us a Vietnam that most of us had no idea existed -- enormously varied
  41. terrains and landscapes, glimpses of traditional Vietnamese
  42. civilization, a land of power and beauty.
  43.  
  44. Then, too, Wargnier is blessed with one of the world's greatest woman
  45. stars, Catherine Deneuve. Deneuve doesn't make many movies these days
  46. that get released in the U.S. and the most recent film of any
  47. distinction I could find a reference to was SCENE OF THE CRIME (1987;
  48. directed by Andre Techine); in the Eighties she also allowed herself to
  49. appear in such dubious understakings as the vampire film THE HUNGER.
  50. Her greatest period was the Sixties, when she made some of the European
  51. modern classics:  UMBRELLAS OF CHERBOURG, BELLE DE JOUR, REPULSION, to
  52. name three. In any case, it is wonderful to see her again in a film
  53. completely worthy of her presence and one that fully exploits that pure
  54. iciness that has been fascinating her fans at least since Roman
  55. Polanski's 1965 film. She is ideal for the part of Eliane -- mature,
  56. sensuous, in control, strong, and deeply loving, deeply sad. She
  57. embodies all that the French achieved and lost in Indochina, the best
  58. and worst of colonialism.
  59.  
  60. Linh Dan Pham is fully up to her part as Eliane's adopted daughter,
  61. Camille, who begins as a 16-year-old schoolgirl, the heir apparent of
  62. her dead parents princely estates and Eliane's own kingdom of
  63. plantations and houses. We have a charming scene of mother and daughter
  64. learning the tango together. We also have Camille taking her life into
  65. her own hands and setting on on her own epic journey of self-discovery.
  66. Linh Dan Pham is a marvelous actor and an amazingly beautiful woman,
  67. the ideal co-star for Deneuve.
  68.  
  69. The third leading actor in INDOCHINE is Vincent Perez, the French naval
  70. officer whose own odyssey is fully as strange and unexpected as either
  71. of the women. Perez is a fine actor and his scenes with Linh Dan Pham
  72. are full of powerful emotions finely shaded.
  73.  
  74. I do have one rather large cavil: there is no reference to World War II
  75. anywhere in the film. It is my understanding that a Vichy
  76. administration maintained a nominal control until March, 1945, when the
  77. Japanese imprisoned the French military and ordered the three parts of
  78. Indochina to declare their independence. The chronology of events in
  79. the film is slippery and vague, except for the end. As I say this is
  80. really my only criticism.
  81.  
  82. I highly recommend INDOCHINE to you, even at full ticket price.
  83. Stunning photography, fascinating locales, high appealing stars and
  84. supporting actors, and a history that is all too unfamiliar,
  85. considering most recent events. 
  86.  
  87. -- 
  88. Frank Richard Aloysius Jude Maloney
  89.     "Well, I'm a little muddled." -- Glinda
  90.