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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / books / 23150 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-23  |  2.3 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.books
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!linus!alliant!merk!spdcc!dyer
  3. From: dyer@spdcc.com (Steve Dyer)
  4. Subject: Re: Morally good hypertext
  5. Message-ID: <1992Dec23.161048.7518@spdcc.com>
  6. Organization: S.P. Dyer Computer Consulting, Cambridge MA
  7. References: <BzoFKz.B26@dcs.glasgow.ac.uk> <BzoM10.MAt@watserv2.uwaterloo.ca> <JMC.92Dec23001836@SAIL.Stanford.EDU>
  8. Date: Wed, 23 Dec 1992 16:10:48 GMT
  9. Lines: 36
  10.  
  11. Frankly, I wish Morris hadn't brought up Reagan.  It completely muddies
  12. the discussion with irrelevancies.
  13.  
  14. In article <JMC.92Dec23001836@SAIL.Stanford.EDU> jmc@cs.Stanford.EDU writes:
  15. >I don't think that this inability of smart people to agree is a
  16. >permanent phenomenon.  The fact is that no correct comprehensible
  17. >theory of economics and politics has been developed.  I hope that some
  18. >day politics and economics will be no more controversial than physics,
  19. >but I don't think we are close.
  20.  
  21. This strikes me as a corollary to Drexler's original quoted statement,
  22. and both of them seem to me to be examples of engineer-think at their worst,
  23. however admirable their goals.  Both present (or hypothesize) a solution
  24. to a misperceived problem which manages to completely miss some essential
  25. truths about the situation.
  26.  
  27. In brief: in Drexler's case (and I believe that this has been
  28. adequately touched on by others), the idea that hypertext is a
  29. "solution" to anything is laughable.  Having all the links in the world
  30. to everywhere else (instantiated by "Maxwell's Librarian", I presume)
  31. won't make a bit of difference if the person trying to use this new
  32. tool doesn't understand what he's talking about.  Even assuming that
  33. such a facility, however imperfectly realized, will be useful, I
  34. completely expect that two people could navigate the same hypertext
  35. document and come up with entirely different understandings.  This
  36. should not come as a surprise to anyone, except perhaps a subset of
  37. engineers.  This is why Drexler's quote makes grown people chortle.
  38.  
  39. On McCarthy's point, physics and chemistry are grounded in immutable
  40. physical laws.  Economics and politics are grounded in malleable self-
  41. interest.  It would be doing a disservice to both the social and physical
  42. sciences to confuse them with each other.
  43.  
  44. -- 
  45. Steve Dyer
  46. dyer@ursa-major.spdcc.com aka {ima,harvard,rayssd,linus,m2c}!spdcc!dyer
  47.