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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / books / 23032 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-22  |  3.6 KB  |  67 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.books
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!saimiri.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!news.u.washington.edu!carson.u.washington.edu!hoosiers
  3. From: hoosiers@carson.u.washington.edu (Mary Loveless)
  4. Subject: Re: Cultural Appropriation and the New Age
  5. Message-ID: <1992Dec22.165818.29193@u.washington.edu>
  6. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  7. Organization: University of Washington, Seattle
  8. References: <1h69a2INNjqr@flop.ENGR.ORST.EDU> <!ys20-r@rpi.edu>
  9. Date: Tue, 22 Dec 1992 16:58:18 GMT
  10. Lines: 55
  11.  
  12. In article <!ys20-r@rpi.edu> kasprj@rpi.edu writes:
  13. >In article <1h69a2INNjqr@flop.ENGR.ORST.EDU>, irwinke@storm.CS.ORST.EDU (Keith Irwin) writes:
  14. >|> 
  15. >|> I'd like to know what people think about New Agers (ie, Europeans and
  16. >|> Euroamericans) appropriating the spirituality of various indiginous and
  17. >|> small scale cultures.
  18.  
  19. I suspect that the question refers, in part, to practitioners of New Age
  20. spirituality deciding that they were Native American princesses or shamans
  21. in a past life and setting up to make themselves a lot of money using
  22. Native American rituals and artifacts as a glitzy scam.  
  23.  
  24. The writer Lynn Andrews has come under a lot of criticism for some version
  25. of this.  If I understand the critics correctly, the co-option happens on
  26. all levels, from the high powered and highly visible money-makers such as
  27. Andrews down to the W.A.S.P. followers of the shaman, Sun Bear (a genuine
  28. article, as far as I know) who show up at reservation long houses, wanting
  29. to be admitted as genuine tribal members.  There is also some resentment
  30. of Indianwannabees with big bucks who study tribal practices and costumes
  31. and show up at pow-wows to tell folks how it should be. 
  32.  
  33. The poet Chrystos, a Native American, has some pointed comments about all
  34. this; Gail Tremblay, a poet and artist on the faculty of Evergreen State
  35. College in Washington state and a Mohawk tribal member, speaks more
  36. gently.  Spider Woman Theater, a Native American troupe, addresses the
  37. various issues with great humor and zest. 
  38.  
  39. In answer to the issue of, "well the natives convert to Christianity, so
  40. why shouldn't we...." Yes, this does indeed happen, in most part because
  41. of the vigorous mission programs instituted by most Christian
  42. denominations.  This process of conversion, in many cases, also involved
  43. an attempt to wipe out native cultural practices, including spiritual
  44. practices, in the belief that the missionary's beliefs were the only
  45. possible ones to follow.  
  46.  
  47. In many cases, the missions were part of a massive military and economic
  48. takeover (see books on the American Southwest) in which the natives were
  49. used as conscripted labor on the invaders' projects.  In some cases whole
  50. populations were starved, worked and beaten to death as they were being
  51. converted to Christianity.  In the United States, those tribes who have
  52. retained their identity and spirituality are in most cases quite clear
  53. that they do *not* have a tradition of conversion.  You don't learn a
  54. catechism and make certain promises to become one of them, according to my
  55. informants.  To these tribal members, the New Age religion's enthusiasm
  56. represents another invasion, an assault on the last treasures of
  57. impoverished and beleagured Nations. 
  58.  
  59. Mary Loveless  hoosiers@carson.u.washington.edu
  60. ------------------------------------------------------------------------------
  61. All of my opinions are self-righteously my own and **certainly** have
  62. nothing to do with the University of Washington.
  63.  
  64. "I wonder how I'd look in *Madonna's* underwear."  Zippy the Pinhead
  65. ------------------------------------------------------------------------------
  66.  
  67.