home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / misc / activism / progress / 9685 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-29  |  21.3 KB  |  428 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Guatemala: Enfoprensa 12/15 - 12/21
  5. Message-ID: <1992Dec30.005139.11954@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Wed, 30 Dec 1992 00:51:39 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 413
  14.  
  15. /** reg.guatemala: 133.0 **/
  16. ** Topic: Enfoprensa #508. English **
  17. ** Written  9:17 pm  Dec 24, 1992 by web:enfopre in cdp:reg.guatemala **
  18.     ENFOPRENSA WEEKLY NEWS REPORT #508  15-21/12/1992
  19.  
  20.                 NEGOTIATION.
  21.     SUCCESSFUL TOUR BY INSURGENCY COMMANDER.
  22.   News arrived on December the 16th that commander Gaspar
  23.   Ilom (Rodrigo Asturias) who is a member of the High
  24.   Command of the Guatemala National Revolutionary Unity
  25.   -URNG-, had ended his five days visit to New York, where
  26.   he had been invited by the General Secretary of the United
  27.   Nations (UN).  The URNG informed by the way of a press
  28.   released, that the rebel leader had had conversations with
  29.   high level international leaders, high ranking officials
  30.   "who are involved in Central America" and with embassadors
  31.   from countries "concerned of the situation of Guatemala",
  32.   including the President of the Security Council. The text
  33.   indicates that Asturias explained to this people the place
  34.   at which the Guatemalan negotiation process is hung up and
  35.   the reasons for its stalling.  The document affirms that
  36.   now the Salvadorean conflict has been ended, the situation
  37.   of conflict in Guatemala "appears to be the principal
  38.   obstacle to peace and development in Central America".
  39.   Because of the continued violation of Human Rights "the
  40.   Guatemalan situation will become a destabilizing factor
  41.   for the whole region".  The guerrilla command whilst
  42.   ratifying its willingness to achieve a political solution
  43.   both to "the armed conflict" and to "the social, political
  44.   and economic conditions which produced the conflict",
  45.   rejects the "irresponsible statements" made by the
  46.   Guatemalan Government, claiming that the guerrillas are
  47.   preparing a military offensive "with arms that belonged to
  48.   the salvadorean insurgency". The rebel organization
  49.   reiterates their willingness to continue negotiations,
  50.   "with the active participation of the UN" and ends by
  51.   urging the Guatemalan Government to show "a similar
  52.   willingness".
  53.  
  54.     QUEZADA T. SAYS NEW NEGOTIATING MEETING
  55.     COUNTERPRODUCTIVE.
  56.  
  57.   The mediator of the negotiation process between the
  58.   Guatemalan Government and the National Revolutionary Unity
  59.   -URNG- made a statement on December 17th rejecting "any
  60.   possibility that there will be another meeting this year"
  61.   between negotiating parties.  As it is the end of the year
  62.   he said that to have another meetings which would "result
  63.   in returning to Guatemala empty handed and without signing
  64.   the agreement on Human Rights would be COUNTERPRODUCTIVE.
  65.   He talked about the possibility of having another meeting
  66.   at the beginning of 1993. This will depend on a closening
  67.   of viewpoints on the issues between the parties, as at
  68.   this time they both have their arguments and will have to
  69.   come to an understanding.  For his part, Miguel Angel
  70.   Sandoval, a member of the URNG's Political Diplomatic
  71.   Commission accused the Guatemalan Army of starting "an
  72.   armed campaign with the obvious aim of blocking the
  73.   negotiations and also of trying to reach a military
  74.   solution to the armed conflict". This contradicts the
  75.   words of president Jorge Serrano, who during the ceremony
  76.   which put an end to the SALVADOREAN conflict, said "the
  77.   route of  negotiation is the only path leading to the
  78.   achievement of peace". Sandoval said that this
  79.   declarations in El Salvador were considered to be positive
  80.   by the insurgency.  Sandoval also said that a judicial
  81.   system which works to maintain "absolute impunity in
  82.   favour of the army and security forces" justifies the
  83.   necessity of international verification procedures, given
  84.   that failing this "the practice of impunity will continue
  85.   without hope of improvements, sensitive to the needs of
  86.   the population".
  87.  
  88.             POLITICS.
  89.     NOBEL PRIZE PLACED IN 'GREAT TEMPLE'.
  90.  
  91.   On December the 18th in Mexico City the indigenous Quiche
  92.   Nobel Prize winner "temporarily" deposited her medal and
  93.   diploma at the museum of the Great Temple. Menchu said the
  94.   award will be kept in Mexico because "currently in my
  95.   country conditions of peace and security do not exist".
  96.   "The prize will be kept in Mexico in recognition of the
  97.   active role of Mexican government in seeking peace in
  98.   Guatemala. As a permanent vigil for peace in my country
  99.   the award will remain on Aztec soil" Menchu added.
  100.   Mexican President Salinas de Gortari was invited to attend
  101.   the ceremony as a "honorary witness" and he thanked
  102.   Rigoberta for the invitation. He reminded her that in his
  103.   country Mexico "we love and respect you, because you have
  104.   never betrayed your people and you have always worked for
  105.   and with the people".  Some messages were also read at the
  106.   ceremony including one from Gro Harlem Brundland who
  107.   invited the Guatemalan Government and the URNG "to carry
  108.   on with the negotiations in 1993".  After the ceremony
  109.   Mexican president hosted a banquet for Rigoberta Menchu
  110.   which was attended by members of the Mexican Government,
  111.   Diplomatic staff and Guatemalan exiles. In the afternoon
  112.   Rigoberta attended a "popular gathering" (verbena
  113.   popular)organized by Mexican popular organizations who
  114.   asked her "to remain strong and never abandon us".
  115.     MENCHU ARRIVES IN GUATEMALA.
  116.   On December the 19th Rigoberta Menchu arrived at the
  117.   Guatemalan International Airport "La Aurora". She was
  118.   warmly welcomed by a massive gathering of people. She was
  119.   received by two representatives of the Guatemalan
  120.   Government, embassadors from the European Community,
  121.   Mexico and other countries, and representatives of several
  122.   Guatemalan popular and indigenous organizations.  Menchu's
  123.   flight to Guatemala was facilitated by Mexican President
  124.   Salinas de Gortari. On her arrival in Guatemala Rigoberta
  125.   regretted "coming to the end of yet another year of war in
  126.   my country" and pointed to "the need for the dialogue to
  127.   be unfrozen" from is stall. She highlighted the work done
  128.   by Monsenor Rodolfo Quezada Toruno and the National
  129.   Commission of Reconciliation "in their efforts towards
  130.   achieving peace".  Menchu denounced the harrasment that
  131.   her family has been subjected to in the western province
  132.   of Quiche. Nonetheless she assured of her determination
  133.   "to keep on working for Human Rights: because above all I
  134.   am a woman who has never had anything good in my hands and
  135.   now that I have something I would like to share it".
  136.   Meanwhile, the secretary for Political Affairs Juan Daniel
  137.   Aleman, invited Rigoberta Menchu to meet next week with
  138.   president Jorge Serrano.
  139.     CONFLICT BETWEEN MUNICIPAL AND CENTRAL GOVERNMENTS.
  140.   Faced with the general problem generated by the Coalition
  141.   of Transport Owners order to stop transport services the
  142.   Serrano Elias Government accused the municipal government
  143.   of Guatemala City of being responsible for the "crisis in
  144.   the service". The conflict between the two levels of
  145.   government was criticized by different social sectors
  146.   because it has become evident that the conflict between
  147.   the National Party of Advance  -PAN- and the Movement for
  148.   Solidarity Action -MAS- ignores the real consequences of
  149.   the paralization of transport for the population.  Leaders
  150.   of diverse Labour and Popular sectors went to the National
  151.   Palace and asked the Government to "postpone the subsidy
  152.   cuts to the city government and to prioritize public
  153.   transport service until a definite solution to the
  154.   conflict is found".  When they arrived to the Palace to
  155.   talk to the President they rejected any possible increase
  156.   in transport fares, stating that, it is the government
  157.   obligation "to guarantee benefits for public services".
  158.   They also p[roposed the creation of a multisectorial
  159.   commission to find solutions to the problem. This
  160.   commission would be made up "the government, the municipal
  161.   government, transport owners, labour and popular
  162.   sectors".
  163.  
  164.                 HUMAN RIGHTS.
  165.     HUMAN RIGHTS KEY FOR NEGOTIATIONS TO PROGRESS: RUOG
  166.  
  167.   On December the 19th it was learned that Frank la Rue
  168.   member of the United Representation of the Guatemalan
  169.   Opposition -RUOG- had declared that the issue of Human
  170.   Rights is so important that "it will have to be solved
  171.   soon with greater flexibility and with real willingness to
  172.   respect Human Rights".  La Rue affirmed that in Guatemala
  173.   Human Rights continue to be violated. He said that
  174.   discussions concerning numbers on this issue are not
  175.   important and stressed the importance of an observation of
  176.   "the standards of behavior of the authorities". At this
  177.   moment it is evident that "Human Rights continue to be
  178.   shamefully and significantly violated" he said. This is
  179.   according to the number of denunciations we have receiver
  180.   from the country".  Another RUOG member Rolando Castillo
  181.   Montalvo declared that currently in his opinion
  182.   "conditions do not exist" for a return to Guatemala as he
  183.   would like to, precisely because the disrespect for Human
  184.   Rights. "I think a return to Guatemala is not feasible" he
  185.   added.  Raul Molina also a member of RUOG declared that
  186.   instead of thinking of returning what  is needed now is
  187.   "to contribute to the efforts of civilian society to solve
  188.   the country's problems and to help the peace process so go
  189.   ahead". He added his demand for the full respect for Human
  190.   Rights stating that this means "no  more assassinations,
  191.   no more kidnappings, no more torture, and no more
  192.   persecution" for what people think or express. This will
  193.   require a real exercising of democracy where tolerance
  194.   would determine the right for everyone to participate and
  195.   act.
  196.  
  197.     JOURNALIST WOUNDED BY SECURITY FORCES.
  198.  
  199.   On December the 21st it was learned that Alfredo Torres, a
  200.   journalist and teacher at the school of communications of
  201.   the University of San Carlos was wounded when he was shot
  202.   by soldiers of the Presidential High Command. He was
  203.   driving his car with a family member when the attack took
  204.   place. He was taken to a hospital and his condition was
  205.   said to be serious.  Torres is a member of the Guatemalan
  206.   Association of Journalists -APG-. In the days following
  207.   the attack members of Torres' family denounced that "two
  208.   people who were apparently members of security forces"
  209.   came to their houses to indicate that they should not
  210.   denounce the case. They did not heed this order because
  211.   Alfredo Torres is a University teacher and an active
  212.   journalist.  Meanwhile on the afternoon of December 21st
  213.   two large bombs exploded at the APG offices. This adds to
  214.   the very large number of attacks against the press in this
  215.   Central American country.
  216.  
  217.     JOURNALISTS ASK FOR INTERVENTION OF  HUMAN RIGHTS
  218.     OMBUDSMAN
  219.  
  220.   On December the 15th it was learned that the National
  221.   Council for the Defense of Journalists Rights,
  222.   representing the Guatemalan press, asked Human Rights
  223.   Ombudsman Ramiro de Leon Carpio to intervene and denounce
  224.   the "harrasment, intimidator actions and attacks on the
  225.   press" carried out by President Serrano Elias. They also
  226.   asked him to call on Ombuds offices in other offices to
  227.   declare themselves in solidarity with the Guatemalan
  228.   media. They demanded a speeding up of the investigation
  229.   into the case of Omar Cano, a reported from the daily
  230.   newspaper Siglo XXI. Cano recently suffered an attack.  De
  231.   Leon Carpio offered to carry out a study of recent events
  232.   including the recent accusations made by President Serrano
  233.   Elias against the press in which he accused the press of
  234.   being "subversive and destabilizing". He also offered to
  235.   investigate attacks on the journalists Francisco Olmedo
  236.   and Hector Garcia, and the forced exiles Nestor Hernandez
  237.   and Axel Cocon.  Marta Altolaguirre and Oscar Granados
  238.   presidents of the Guatemalan Congress of Journalists and
  239.   the Guatemala Association of Journalists respectively
  240.   declared that the President "does not want peace" as
  241.   evidenced by the 'huge elephant feet' which are trying to
  242.   crush journalists. with this it is not even possible to
  243.   think about a democratic system". They added that "in
  244.   addition Serrano is trying to pit the press against the
  245.   army" according to his speech on Guatemalan Air Force Day
  246.   where clear threats against the press were made.  Some
  247.   parliamentarians made statements in the same vain.
  248.   Montepeque Contreras declared that in confronting "a lot
  249.   of social sectors" President Serrano is acting as an "
  250.   omnipotent person determinedly against the free expression
  251.   of thoughts". Hector Luna Troccolly declared that Serrano
  252.   Elias had made a mistake by starting to attack the
  253.   National Press "after attacking other sectors".
  254.  
  255.     INTERNATIONAL ORGANIZATION DENOUNCES PEASANT
  256.     SITUATION.
  257.  
  258.   News arrived on December the 15th that the International
  259.   Centre for Labour Solidarity -CISO- had issued a document
  260.   where they denounced "the inhuman and bad health
  261.   conditions" which have been suffered during the last five
  262.   months by 450 peasant in Cajola, Quetzaltenango.  CISO
  263.   declared that the conditions this people are subjected to
  264.   "constitutes one of the gravest violations of Human
  265.   Rights" as the group which consist of "old people, adults,
  266.   children and pregnant women are living without roofs over
  267.   their heads, without water, without sanitary services and
  268.   they depend on charity to eat".  At the same time the
  269.   international organization warned of a possible spread of
  270.   diseases such as; cholera, gastroenteritis and
  271.   tuberculosis as a consequence of this living conditions.
  272.   CISO demanded that the Serrano Elias Government provide
  273.   this people with "shelter, water, food, health care and
  274.   education" and resolve at the same time "with urgency" the
  275.   peasants claim for the return of their lands which have
  276.   been in process since 1989. Meanwhile, CISO assured that
  277.   "they will give information about this case to the
  278.   Canadian Government and the UN".  On the other hand the
  279.   Constitutional Court confirmed a sentence in its fourth
  280.   stage of appeals against the director of the National
  281.   Police Jose Maria Melendez for violations of "the right of
  282.   movement, meeting, and peaceful protest" of more than two
  283.   hundred peasants in Cajola on July the 21st. At the same
  284.   time, the highest judicial organization denied an appeal
  285.   by Melendez denying that elements  of the 'antiriot squad'
  286.   attacked the peasants "with arms an chemical gases" and
  287.   detained them "for some time".
  288.  
  289.             POPULAR MOVEMENT.
  290.     PROTEST AGAINST APPROVAL OF BILL.
  291.  
  292.   News arrived on the 15th of December of a protest against
  293.   bill 72-92 which was approved by the Congress of the
  294.   Republic at the beginning of December. Dozens of
  295.   protesters, including members of student organizations,
  296.   unionists and people from various communities in the
  297.   Northern province of Peten carried out a march in the
  298.   Provincial Capital ending in the Central Square.  During
  299.   the protest people expressed their tiredness at seeing
  300.   "smugglers with the support of authorities using the
  301.   natural resources of the provinces as if they were their
  302.   own". They also noted that "the powerful groups make
  303.   themselves richer every time".  With respect to the bill
  304.   protesters signaled that it serves only "to protect the
  305.   smuggles logging activities" given that to date many
  306.   people before the bill have cut "all the trees they want
  307.   to". They accused members of parliament Guillermo Pellezer
  308.   Robles, Eduardo Mendez Pinelo and Eduardo Tager Matus for
  309.   lending themselves to "the dirty game of wood smuggling in
  310.   approving the bill".
  311.  
  312.  
  313.                 CHURCH.
  314.     THREATS AGAINST JOURNALISTS SIGN OF WEAKNESS;
  315.     ARCHBISHOP.
  316.  
  317.   The Archbishop of Guatemala Monsenor Prospero Penados del
  318.   Barrio stated on December the 16th that anonymous threats
  319.   against journalists "are no more than a bribery campaign
  320.   and reflect the weakness of those who make them".  The
  321.   archbishop claimed that some of these threats are painful
  322.   "especially when people have family" and he cited the case
  323.   of journalist Axel Cocon who had to leave the country
  324.   "because of the threats he received". In addition the
  325.   archbishop noted that the attitude of those who harass the
  326.   press shows "lack of nobility and those who do this are
  327.   irresponsible people who throw stones and then hide their
  328.   hands".  For their part the Council for the Defense of
  329.   Journalists Rights announced that they will ask the
  330.   Archbishop for the support of the Catholic Church
  331.   "considering that blatant threats continue from official
  332.   sectors". At the same time they exposed "the accusations
  333.   made by the President against them".
  334.  
  335.     PARTICIPATION OF PROTESTANT SECTORS INCREASES.
  336.  
  337.   According to Jose David Son Vice-president of the
  338.   Congregation of Evangelical Churches of Guatemala -CIEDEG-
  339.   "we are the voice of protestants in the national problems
  340.   and in the peace process. If we do not do this there will
  341.   be a void".  According to a report on religion in
  342.   Guatemala by a US journalist Trish O'Kane, which was
  343.   published in report #299 of the Regional Centre for
  344.   Religious Information - CRIE- in Mexico, "progressive
  345.   protestants" have to face the great majority of
  346.   evangelical congregations" which belong to the ultra
  347.   conservative Evangelical Alliance. The Evangelical
  348.   Alliance promotes values in the 'spiritualist line' the report says.
  349.   O'Kane emphasizes that currently 35% of the Guatemalan population "now
  350.   belongs to evangelical churches or to sects". The percentage has 
  351.   increased astronomically during the last decade owing to "the 
  352.   counterinsurgency campaigns developed by the United States in Central 
  353.   America to fight against the guerrilla movements".
  354.   In response to the proliferation of these groups and sects
  355.   CIEDEG was formed in 1987 "to join together protestants
  356.   worried about the problems of the country". Their main
  357.   objective "is to be a platform for progressive protestant
  358.   thinking" distinct from Government positions according to
  359.   David Son who was interviewed by O'Kane.  Miguel Palacios
  360.   who is also a leader of CIEDEG and a force behind the
  361.   movement 'Journeys for Life and Peace" which began in 1990
  362.   as an initiative of the Catholic Church and some
  363.   Protestants, affirmed that currently the different
  364.   churches are coordinating "the return of refugees and
  365.   their role in the dialogue between the Government and the
  366.   URNG". In this they are working in the creation of the
  367.   coalition of civil organizations "which is pressuring the
  368.   Government to participate in the process of pacification".
  369.   In this way protestants "have won a space for themselves
  370.   in society" because of this they have also being an object
  371.   of harrasment concludes David Son.
  372.  
  373.  
  374.             SOCIAL SITUATION.
  375.     TRANSPORT
  376.  
  377.   News arrived on December the 18th that owners of urban
  378.   transport in the Guatemalan Capital had ordered the
  379.   suspension of services owing to the government
  380.   announcement that they would remove transport subsidies.
  381.   They are demanding a return of subsidies.  The action
  382.   adopted by bus owners affected thousands of people in the
  383.   city and produced several transit accidents.  The Human
  384.   Rights Ombudsman, Ramiro de Leon Carpio, stated that the
  385.   suspension of transport "could be the spark which causes
  386.   the biggest social explosion in history in Guatemala" as
  387.   both Government and Municipal authorities seem to regard
  388.   the problem "as if were a foot-ball match".  For their
  389.   part the Guatemalan Municipality sent a memo to various
  390.   government offices asking them to work together to find a
  391.   solution to the problem of the transport stoppage. In the
  392.   memo they informed of their decision to intervene with
  393.   "legal sanctions against bus owners for suspending the
  394.   service". They also ask for a government decree allowing
  395.   the military to take over services.  The measures adopted
  396.   by the municipality were questioned by bus drivers who
  397.   stated that the major "instead of finding peaceful
  398.   solutions is using force and omnipotence". They indicated
  399.   that in this conflict they are the worse affected owing to
  400.   the low salaries they are paid, and they took advantage of
  401.   the situation to ask for a salary increase.
  402.  
  403.             COUNTERINSURGENCY
  404.         PAC MEMBERS IMPOSE CURFEW.
  405.  
  406.   Residents of the rural area in the east of Quiche province
  407.   denounced on December the 15th that members of the Civil
  408.   Defense Patrols -PAC- continue to impose a curfew in
  409.   different villages.  The villagers revealed that the
  410.   curfew begins at 1800hrs, and ends at 0600 in the morning.
  411.   They consider this to be a flagrant violation of their
  412.   rights to "free movement, given that we are supposed to be
  413.   living under a democratic government".  The residents of
  414.   the area urged the relevant authorities "to reconsider
  415.   this measure" which is affecting them and to work for "the
  416.   benefit of honorable hard-working people.(END).
  417.  
  418. Enfoprensa is a non-profit, independent Guatemalan news
  419. agency based in Mexico city. The news is brought to Web in
  420. English by Enfoprensa Canada.  For more information or (very
  421. welcome) donations you can contact Enfoprensa Canada at
  422. 455-810 West Broadway, Vancouver B.C. V5Z 4C9 Canada. Or
  423. contact us via Web. Please feel free to reproduce any of
  424. this information citing Enfoprensa as the source. See you
  425. next week!
  426. ** End of text from cdp:reg.guatemala **
  427.  
  428.