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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / k12 / chat / teacher / 5667 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-24  |  4.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!psgrain!puddle!p0.f508.n711.z3.fidonet.org!Peter.Macinnis
  2. From: Peter.Macinnis@p0.f508.n711.z3.fidonet.org (Peter Macinnis)
  3. Sender: ufgate@puddle.fidonet.org (newsout1.26)
  4. Newsgroups: k12.chat.teacher
  5. Subject: Australian Christmas  2/2
  6. Message-ID: <32901.2B39DE3A@puddle.fidonet.org>
  7. Date: Sun, 20 Dec 92 14:00:00 PDT
  8. Organization: FidoNet node 3:711/508.0 - The Bay, Neutral Bay NSW
  9. Lines: 96
  10.  
  11. ;rep:111,4220
  12. >>> Continued from previous message
  13. the bottom, picking up all the sunken material.
  14.  
  15. It has been raining a lot here, something that Australia has had a lot
  16. of: I noticed James Bannan commenting on the rain in Victoria, and
  17. there have been floods in South Australia, in some of the best wine-
  18. growing areas.  "We always have unseasonable weather in summer", say
  19. the cynics, tongue in cheek.  The rain has brought frogs around from
  20. the nearby creeks, and so I check the pool at night to save them from
  21. drowning.  That has almost become a Christmas custom . . .
  22.  
  23. We have Santa Claus here: just as we were leaving "nippers", Duncan
  24. said "Oh, that's right.  There was a Santa person coming at eleven to
  25. hand out lolly bags."  "Do you want to go back," I asked.  "No, they'll
  26. probably get salt all over them when the Santa comes in, in the surf
  27. boat."
  28.  
  29. It should be understood that the Santa in question is not the real one
  30. at all, but the fattest adult member of the surf club, in swimmers and
  31. Santa suit, smuggled out in a four-oared rowing boat, who gets robed
  32. out beyond the breakers, and then comes ho-hoing in, standing in the
  33. bows and waving as the boat rides the waves to shore.  These surf boats
  34. are long, slim and light, rowed by four rowers and controlled by the
  35. "sweep" who steers the boat, and keeps the stern to the boiling
  36. breaking waves.
  37.  
  38. Well, that is Christmas in urban, coastal Australia.  Inland, we have
  39. had good rain, but within a few weeks, it will be dry again, the red
  40. dust will swirl, and the grass will be brown once more.  To outsiders,
  41. it will seem desolate, bare and forbidding, to us it will be like home.
  42.  
  43. With luck, the sparrows will not get in under my eaves too much, for
  44. they go there to eat the spiders.  I have fifteen species there, most
  45. of the time, and what with the wasps eating them and the sparrows
  46. plundering them, the spiders are having a hard time.  I resent these
  47. feral foreign birds, which displace our native birds, as well as
  48. munching on my spiders.
  49.  
  50. Out on the plains the brolgas are dancing, says another of the carols.
  51. These are magnificent birds, and I have only once seen them dancing.
  52. We will leave for the bush, two days after Christmas, and spend three
  53. or four days in the wilderness, where the Devonian metamorphics meet
  54. the basement of the Permian sedimentary rocks, where a single hand can
  55. span a gap of 100 million years in geological history.  My oldest son
  56. Angus and I are talking about collaborating on a book, so we will take
  57. pencil and paper, we will all take our new books (maybe with less of a
  58. Scots and Jacobite flavour to them than the books of my youth) to read,
  59. and a couple of spare fly sheets to shelter from the sun under, during
  60. the day.
  61.  
  62. We will explore, too, and maybe find a good cave in the area: the
  63. prospects look good.  These "caves" are generally just rock overhangs,
  64. but they are good for camping in, during really wet weather.  Some
  65. years ago, my three children and I were rained into a cave for 36
  66. hours: when the mist lifted, we could wave at the people in the cave
  67. over the valley, and we could make our way around the cliff line to
  68. visit the university students in the next cave, or the adults in the
  69. other direction, or they would come and visit us.  For a wilderness
  70. area, it can get quite convivial!
  71.  
  72. We will see no brolgas, but we will see many other birds, kangaroos
  73. will crop the grass around the tents at night, and wombats will waddle
  74. and crump noisily through the camp site in the middle of the night.
  75. There will be too many invertebrates to count.
  76.  
  77. We will probably bump into any number of other like-minded families and
  78. groups on the single-file foot track.  We will stop, each file to their
  79. left side of the track, share a few words, discuss wood and water
  80. supplies, and what is living where, who has the latest weather
  81. forecast, and then move on.
  82.  
  83. That is an Australian Christmas, in my view.  Who needs snow or jingle
  84. bells when you can soak in a river at piccaninny daylight, hoping
  85. against hope for a brief sighting of a shy platypus?
  86.  
  87.      The north wind is tossing the leaves,
  88.      The red dust is over the town;
  89.      The sparrows are under the eaves,
  90.      And the grass in the paddock is brown,
  91.      As we lift up our voices and sing
  92.      To the Christ child, the heavenly King.
  93.  
  94. A merry, joyous and peaceful Christmas to you all, wherever you are:
  95. talk to you again in the New Year.
  96.  
  97. peter
  98.  
  99.                                   4
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104. --  
  105. uucp: uunet!m2xenix!puddle!3!711!508.0!Peter.Macinnis
  106. Internet: Peter.Macinnis@p0.f508.n711.z3.fidonet.org
  107.