home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / os / os2 / advocacy / 10840 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-23  |  4.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!sdd.hp.com!hpscit.sc.hp.com!kitchin
  2. From: kitchin@lf.hp.com (Bruce Kitchin)
  3. Newsgroups: comp.os.os2.advocacy
  4. Subject: Re: FCC will proclaim Microsoft is run by Communists! : )
  5. Date: 23 Dec 1992 16:42:02 GMT
  6. Organization: Hewlett Packard Santa Clara Site
  7. Lines: 59
  8. Message-ID: <1ha4sqINNeu1@hpscit.sc.hp.com>
  9. References: <1992Dec21.193512.13588@noose.ecn.purdue.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: eden.avo.hp.com
  11. X-Newsreader: TIN [version 1.1.2 PL7]
  12.  
  13. Randall A Helzerman (helz@ecn.purdue.edu) wrote:
  14. : 
  15. : I _still_ don't understand why anybody thinks that Microsoft has an obligation
  16. : to make life easy for its competitors.  Do you feel an obligation to reveal
  17. : all of your trade secrets in order to make a "fair" playing field for
  18. : _your_ competitors?
  19.  
  20. There are two issues under discussion.  Only one of them is mentioned in
  21. the recent announcements about the FTC.  That issue is whether Microsoft
  22. is using its muscle with PC manufacturers to make it very difficult for
  23. other opsys manufacturers (Novell DR DOS, IBM OS/2, clones of UNIX) to
  24. get a chance to compete.  The questions is not whether they are having
  25. trouble due to technical excellance or ability to satisfy customers, but
  26. whether they are making deals with other companies to unfairly inhibit
  27. the ability of their opsys competitors to compete.  I haven't read the
  28. details of turn-of-the-century anti-trust cases for a while now.  However,
  29. as I remember it, companies like Standard Oil with gasoline and DuPont
  30. with gunpowder were determined to be using sharp business practices which
  31. inhibited the ability of a free market to work.  It appears that the FTC
  32. has found the Microsoft is engaging in the same types of practices that this
  33. country, nearly a century ago, decided was bad for the public good.
  34.  
  35. The other issue that I've seen discussed relates to the applications vs
  36. opsys divisions of Microsoft.  Since Microsoft is the current leader
  37. in delivery operating platforms for PC's, they determine what capabilities
  38. that producers of Word processors, spreadsheets, etc have to use in building
  39. their applications.  It is being alleged that Microsoft is allowing their
  40. applications groups to have an unfair advantage in building applications
  41. by letting them in on secret information about what can be done through
  42. DOS or Windows that isn't being made available to all developers.  The
  43. recent book Undocumented Windows shows that there are features being used
  44. that are not documented (some by Microsoft and others by other companies
  45. who evidently reversed engineered the product).  One of the big problems
  46. here is time to market.  I know from personal experience that when DDE
  47. and OLE were brought out, there wasn't that much time for the producers
  48. of word processors and spread sheets to add this capability to their
  49. products in time for the release of Windows that supported them.  However,
  50. Microsoft products were available on or before the release of the
  51. pertinent version of Windows (DLL's were made available that allowed
  52. using the features with the previous version of Windows).  By reducing
  53. the time to market of Microsoft products using inside knowledge of the
  54. operating platform that was not available to competitors, it is alleged
  55. that this is an unfair business practice since the application competitors
  56. are forced by market forces to develop for Microsoft operating platforms
  57. and Microsoft applications get the information much more quickly to allow
  58. them to get out sooner (not because of technical excellance or good
  59. work, but by secret knowledge).  There is a story that DDE was actually
  60. designed by Microsoft Applications and added to Windows for their
  61. benefit.  Do other application producers get this advantage?  None of
  62. this is hard fact.  However, there seems to be enough smoke to look to
  63. see if there is fire.  
  64.  
  65. In most other industries, you do not have a situation where a competitor
  66. controls another segment of the market that is able to give them an
  67. advantage and you a disadvantage.  Attempts to do this have usually 
  68. brought the FTC around and resulted in changes by the company doing it.
  69. Whether the case has merit or not is yet to be seen.  But I believe
  70. that it is to the disadvantage of us the customers if we return to the
  71. days of the robber barons and uncontrolled monopolies.
  72.